现在，每当人们提起“广东话”时，基本上都会默认指着广州话(白话)。
但广东，毕竟并不是只有广州话一种方言。其实，还有客家话、潮州话、雷州话等等广东话。只是后来，随着广州、香港商业文化宣传影响力的不断增强，“广东话”，才逐渐成为了广州话的实际代称。

事实上，广东省内以前的民间，也是极少有人会直接的把广州话，称之为“广东话”的。毕竟，历史以来，特别是珠三角地区的本地人，大多更习惯直呼其为“白话”。而所谓的“广州话”，也就是指广州口音的白话了。

所以，“广东话”一词内涵，其在历史上也发生过迁移，并不是象现在一样，似乎是一成不变的。这种情况，尤其是在清代和民国初期，那时的“广东人-广东话”，反而更多的还是特指广东的客家人-客家话。

这种情形，尤其是在客家人聚居地常见。那时，还没有普及“客家话”的叫法时，大家对“客家话”的称谓了解很少，反而很是陌生。而“广东话”不一样，在广东客家人眼中，它一般默认指的就是自己使用的广东客家话，所以：

在嘉应州（今梅州）等纯客县，当地人对外称呼自己为“广东人”，说的语言为“广东话”，那也是很普遍的现象。毕竟，对他们而言，“广东话”就是家乡话，而广州话，当时反而更多还是被称之为“省城话”或“白话”。

只是明清之后，珠三角及粤西等地，土客矛盾又催生了“客家话”的说法:
那时，清代咸丰年间的广东，爆发了大规模“土客械斗”，珠三角广府当地人，把大量涌入当地的新移民，称之为了“客家”，客家人则称对方为了“土人”。后来，随着“客家学说”的兴起，本地客家移民，逐渐的又都习惯自称为了“客家人-客家话”。

反而倒是明清时期，那些迁徙到四川、陕西、广西、湖南等地的客家人，觉得故土难离，仍是习惯以“广东人-广东话”而自居。他们，对于后起的“客家人-客家话”，多是不了解。

而那时的外省居民，普遍也看不起这些衣着褴褛的逃荒移民。所以，会按其祖籍来源，则称他们为了“土广东”（意为“来自广东的客民”）。他们的语言自然的，也就被称冠称为了“土广东话”。所以，这个“土”字背后，其实承载着客家人坚辛的苦难历程，确实带有着贬义的歧视偏见。

所以，广东作为客家人核心聚居的大省，也是客家人最为集中的地方。全省客家人数超过3900万，约占广东总人口的三分之一。梅州作为“世界客都”，更是客家文化的中心。当地客家人，自称“广东人”，说“广东话”的历史很悠久。

以至在清朝“湖广填四川”等大迁徙之后，这些从广东迁出的客家人，仍然是留恋故土，从而以“广东人-广东话”而自居。在四川、重庆、陕西等等一些“客家方言岛”中，这种叫法甚至还保留至今。

所以，哪怕从广东，已经迁入了四川等地住了十几代，祠堂里依然写着“某氏来自广东嘉应州……”，家里，依然说着祖传的那一口“广东话”(广东腔)。由此可见，客家人在广东的历史，其实有着相当深厚的历史渊源一一而他们，其实都是被迫离开故土的人。

这种情况，直到香港开埠以后，民间口语习惯上，才把广州话的Cantonese直接叫成了“广东话”。而这个叫法，在珠三角这种高度商业文化占主流的地域，再随着影视媒体的大量快速传播，外地侨民又反向的传回内地，于是，才造成了当代大众的普遍认知，即：“广州话=广东话”。

再后来，当地客家人，也慢慢习惯了这种商业文化宣传，从而，默认广州话为了“广东话”。如今，在这种社会大环境下，客家人大多也取消了原本“广东人-广东话”自称的习惯。从而，也很快习惯统称为了“客家人-客家话”。