公元936年，耶律德光扶植石敬瑭灭后唐建后晋，换来了燕云十六州。但后晋继任者石重贵拒绝称臣，耶律德光于947年再度南下，攻灭后晋，在开封穿上中原皇帝的绛纱袍，实现了入主中原的梦想。

然而，辽军在占领区实行残酷的“打草谷”政策，纵兵抢掠，激起中原民众的激烈反抗。耶律德光仅做了四个月皇帝，便在内外交困中被迫撤军北返。

返程途中，耶律德光在河北临城病倒，行至杀胡林（今河北栾城一带）时高烧不退，病重而亡。

他死后，最大的难题是如何将遗体运回遥远的北方草原。其母述律太后有令：“生要见人，死要见尸”。但当时天气炎热，遗体无法长期保存，随行大臣和医官们无计可施。最终，一名御厨提议参照游牧民族腌制“羓”（腊肉）的方法处理遗体。

于是，众人将耶律德光开膛破肚，掏空内脏，然后填入大量食盐以排除水分。经过这番处理，这位一代雄主被制成了一具干尸。因其皇帝身份，时人讽刺地称其为“帝羓”——意为“皇帝腊肉”。

就这样，耶律德光成为了中国历史上唯一一位被制成“木乃伊”的皇帝。最终，这具“帝羓”被运回辽国，葬于怀陵。他的一生以雄才大略开局，却以如此荒诞而屈辱的方式落幕，令人唏嘘。