在延安，从毛主席到每个炊事员，都是三年发一套棉衣，两年发一套单衣。
无论是棉衣或单衣，都用谷草灰煮成灰色，因为当时连染料都没有。
为了节约开支，大家的棉衣或单衣都是补了又补，到换装时，都争着不领新的衣服。
袜子也不够穿，大家就冬天穿袜子，夏天赤脚穿鞋。毛主席的服务员李晋用自己纺的纱给毛主席织了双袜子。
毛主席舍不得穿，又让李晋纳了双布袜底，然后把织的袜子从底下剪开翻起来缝上，再把布袜底缝到下面。
毛主席说：“这样经磨耐穿。”
在陕北杨家沟时，有一次，李银桥拿着一件磨得透亮而有些部位又补丁撂补丁的灰布军装给毛主席看，并说：
“主席，你看看吧，再穿就该出洋相了。说不定你做报告，在台上一做手势，衣服就撕开了。”
毛主席笑说：“我的标准，不露肉、不透风就行。”“我解约一件衣服，前方战士就能多一发子弹。”
毛主席不但自己这样做，而且要求子女们也尽量节约。
随年龄增长，毛主席的身体有些发胖，有些旧衣服穿上就显得瘦小了。
这些衣服他就拿给毛岸英穿，所以毛岸英身上也总是补丁撂补丁的。