英语重不重要？[what]
本来我是不想参与这个讨论的，因为和认知低的人讨论多了，容易变傻。但作为知识分子的一点责任，不能让民粹泛滥，还是需要说几句。老胡专门发了一篇长文，回忆自己当年怎么苦学英语，结论是英语对他的职业生涯非常重要。这个争论我的看法很明确，这一次，我站老胡。
先说我自己身边的事。我带博士生，硕士生，经常有学生跟我说，老师，我英语专业八级。我跟他说，这不算什么，因为我带的学生里头，过了专八的比比皆是。关键是这些孩子是在英语学好的前提下，再到我这里掌握一些专业课。毕业之后，大多数工作找得都不错，有的去了外事部门，有的从事国际关系和国家安全相关的工作，还有的在教育口。他们走的每一步，英语都派上了用场。
所以网上流行的英语无用论，在我看来是个伪命题。说句很扎心的话，不是英语没用，是你没用，你没学好，这是一个很核心的问题。自己没学会，用不上，于是宣布这东西没用，这不叫独立思考，这叫给自己找台阶。
往深了说，这是认知问题。普通人一直无法完成阶层跨越的最主要原因，不是环境的苛刻，也不是社会的不公，而是在强力的反复暗示和引导下，形成的固定思维逻辑所造成的自我困境，劝不动，也拉不动。英语无用论就是这种困境的典型，有人负责暗示，有人负责相信，最后买单的是相信的人。
再看全球的大账。据Ethnologue2025年的数据，英语是世界上使用人数最多的语言，一共15亿人，但其中母语者只有3.8亿，剩下超过11亿都是把它当第二语言学出来的。语言学习平台多邻国的报告说，全球154个国家，人们学得最多的外语都是英语。中文的使用人数也有十几亿，但八成以上是母语者。这两种语言的结构完全不同，一个是全世界的普通话，一个主要还是中国人自己的话。
再看知识和信息的入口。W3Techs今年9月的统计显示，全球网站内容语言里，英语占49.5%，中文只占1.3%。有研究估计，自然科学领域的学术论文超过九成用英文发表。国际组织就更不用说了，东盟十个国家各有各的母语，但东盟宪章第三十四条白纸黑字写着，东盟的工作语言是英语。国际民航组织也把英语定为全球航空的工作语言，飞行员和空管人员必须达到规定的英语等级。你不学英语，这些门对你就是关着的。
而且请注意，我们自己的英语其实还差得远。英孚教育发布的2025年英语熟练度指标报告，中国大陆在123个国家和地区里只排第86位，还处在低熟练度区间。这说明我们真正的问题不是英语学得太多，而是学得太不够。
还有一种盲目自信的说法，认为学好中文就行了，中文迟早取代英语。中文的国际地位确实在上升，据教育部发布的数据，全球已有85个国家把中文纳入国民教育体系，正在学习中文的外国人超过3000万，累计学习和使用中文的人数超过2亿。这是很了不起的成就，但账要算清楚，3000万对11亿，这是数量级的差距。语言地位的变迁是以百年为单位的，英语从大英帝国讲到美国霸权，铺了两三百年才有今天。说句实话，中文成为真正的世界性语言，需要的时间会比中国经济总量超过美国久得多。我们这一代人，甚至下一代人，大概率还是在英语主导的世界里读书、工作、竞争。
英语有用没用，最直接的检验是市场出价。国内有学者用中国综合社会调查的数据做过实证研究，外语熟练的劳动者，工资比不熟练的高出69%左右。基于2023年全国高校毕业生就业状况调查的分析也发现，英语四级成绩更高的毕业生起薪显著更高，口语能力好的不但起薪高，就业满意度也更高。现在中国企业正在成建制地出海，最缺的就是既懂专业又懂英语的复合型人才。我有很多学生出国留学以后，从事的都是和国际、和外事，企业国际化有关的工作，这条路越走越宽。
老胡帖子里还有个观点我非常赞同，英语作为主科，是教育公平的关键项。学校里把英语教好，普通人家的孩子就能低成本拿到这个工具。如果英语被边缘化，有钱人家的孩子照样会花钱去学，普通家庭的孩子反而失去了最便宜的上升通道，差距只会越拉越大。有资源的人，英语只是选项之一；对普通家庭的孩子，它是为数不多能自己抓住的撬杠[赞]
我自己是学国际政治出身的，英语对我们这个行当有多重要，怎么强调都不过分。上大学的时候，我们每周有28节英语课，每周都要做VOA的听抄，还要看CNN的新闻。就这样，我今天依然觉得自己的英语学得不够好。如果再给我一次机会重回大学，我一定会更认真地学英语。
对现在的年轻人来说，学好英语不是崇洋媚外，而是给自己打开另外一个世界。你的专业决定你走哪条路，你的英语水平决定你在这条路上能走多远。一个越是走向世界的中国，越需要能把世界看懂、把中国说出去的年轻人。与同学们共勉。