没有太平天国，上海不会这么快发展成远东第一都市。

太平天国爆发之前，江南的财富、文化和商业中心都在苏杭。

在传统经济格局里，苏州是江南心脏和文化中心，杭州是漕运枢纽，富庶一方。

虽然上海在1843年正式对外开埠，发展也较为迅速，但主要还是负责转运江南的丝绸和茶叶，属于外贸港口。

但1860年，李秀成东征，拿下苏州、常州。

战火所到之处，一片狼藉。

江南世代积累的财富，在战火中化为灰烬，曾经的繁华，不见踪影。

为避免战火波及，江南不少地主、官绅、巨商以及百姓开始迁徙。

但能逃往哪里呢？放眼整个江南，到处都是战火，唯一没被波及的，只有上海外国租界了。

此时的上海租界，其实是相对封闭的孤岛。

最初划定租界的时候就规定，租界只许洋人居住，不许华人混杂。

洋人只想在租界安心做生意，不想和本地人有多少交集。

但面对死亡的威胁，大量逃难百姓只能拖家带口涌入上海。

短短两年，来上海租界避难的人口就多达百万人。

虽然是逃难的，但他们不是来要饭的，而是挑着成箱的白银来的。

这让洋人发现了赚钱的商机，开始允许和鼓励华人进入租界避难。

因为百万人的涌入，必然会创造巨大的住房需求。

在这种情况下，洋商开始疯狂买地建房，专门租给他们。

为了节约成本，也是为了房子塞进更多人，洋商将英国联排住宅与江南四合院结合，建造了大量廉价的木板房和砖木结构住宅。

这种中西合璧的里弄住宅，其实就是上海石库门的由来。

除了房地产火爆之外，还有金融行业的快速发展。

江浙富商们带来的银子总不能一直放着，要么存入传统的钱庄，要么存入外资银行。

大量银元的存入，短短几年，就让上海的资本总量翻了几倍。

如此多的资金，自然催生钱生钱的投资需求。

也是在这段时期，催生了现代信贷、保险、公用事业以及证券交易所的萌芽。

而大量人口的涌入，又为工业发展带来了劳动力。

短短几年，上海就从一个普通的外贸港口成长为金融、地产与实业中心。

尽管太平天国覆灭了，但几年战火带来的影响却是永久性的。

战火平息后，江南依旧是一片废墟。

人口锐减、水道淤积，商业也是元气大伤，而上海，则在一片废墟的江南里傲然挺立。

同时，由于上海租界的存在，又出现了独立于满清衙门之外、由工部局和领事法庭维持秩序规则。

不为满清政权控制，又有大量的资本和人口密度，上海一跃，成为远东第一都市。

当然，以上海优越的地理环境，也必然会出现这样的情况，但这个时间可能需要二三十年。

正是有了太平天国，上海得以得以绕过漫长的自然演进，在血与火的交织中，迅速成长乃至壮大。

虽说这不是太平天国的贡献，但这个影响却一直延续到今天。