刘伯温刚投奔朱元璋的时候，就直接递上了时务十八策，把当时割据势力的优劣、北伐的节奏、后勤补给的布局全给捋得明明白白。
当时朱元璋夹在陈友谅、张士诚两大势力中间，不少人提议先打相对好捏的张士诚，刘伯温直接否决，说张士诚格局小只求自保，先攻陈友谅他肯定不敢贸然动手，要是反过来先打张士诚，陈友谅必定空巢来偷家。后来洪都被围，所有人都想着跑路或者求和，也是刘伯温硬劝朱元璋死守，还定下了伏兵邀击的战术，最后在鄱阳湖耗死了陈友谅。
之后他又建议朱元璋脱离“小明王”韩林儿自立势力，打着“奉天北伐”的旗号收揽民心，没几年就把元廷和各路割据势力全清干净了。