英法联军远道而来，其补给线长、后勤保障不易，从大沽口到北京距离长达350多里，维持这么长的陆上运输线，面临诸多困难。中国如能断其后勤补给，可取不战而退敌之效，清军对此几乎没有任何对策。9月23日八里桥之战后，清军如能继续组织游击战争，骚扰其后路，使联军无法在11月1日严冬到来之前结束战争，则也可使敌军在气候不利的情形下自动告退。法军对拿破仑在莫斯科战败的教训记忆犹新，早有11月1日撤军之计划。一位法国军官曾发问：“这位清军将领难道不能认识到联军所在位置是错误的吗？他难道不会在北京、天津和大海三地之间部署大批习惯北方寒冷冬天的清兵？他难道不会切断我们和主要作战基地以及海洋间的联系，使我们完全孤立在被我们占领的城市里？”10月13日联军控制安定门后，法军军官F.卡斯塔诺庆幸地说：“联军的物资和弹药其实非常匮乏，他们未必能够攻陷那道高耸入云、厚达20米的城墙。威逼和恫吓很幸运地收到了效果，因为一旦失败，联军将遭遇恶劣的季节，与其余军队及河上舰队的联系恐怕就会被切断，这一小股英法联军将很可能全军覆没。”遗憾的是，僧格林沁、胜保这些清军将帅确实就没有想到这些，清军似乎只有前堵，没有后截的谋算，习惯于运动战的蒙古骑兵在八里桥战役大败之后，就几乎瘫软下来，完全丧失了战斗意志，随后采取的应对办法就是试图在谈判中讨价还价，以拖待变