初次相会陪同的中国官员，中国官员讲究排场的作风即令斯当东印象深刻：

他的官气十足，每次拜会的时候，前面都由一些兵士和仆役高声吆喊肃清道路。……中国官员出门都是按照身份携带随从人员。这种排场为的是使一般人民对之肃敬，任何官员独自一个人随便在路上走，将被认为是一件不体面的事。

从款待使团的奢华花费，使团成员也看出了清廷的腐败一面。“中国官员对于吃饭真是过于奢侈了。他们每天吃几顿饭，每顿都有荤菜许多道。空闲的时候，他们就吸烟或者咀嚼槟榔。他们有时把一些香料放进烟内，有时放进一些鸦片。关于历史、戏剧、小说等消遣性质的读物，中国很多，但这些官员们似乎没有欧洲文明社会那种以读书作消遣的风气。他们没事时宁愿闲坐着，也不愿读些有兴趣的书或者做些体力劳动。”说中国官员缺乏读书习惯，并不合乎实际。但指出其讲究吃喝，则并不为过。马戛尔尼从陪同官员王、乔大人那里获悉使团的消费开支：“使节团在北京时，每日费用规定为一千五百两（每两约合英金六先令八便士）。中国的生活程度很低，物价极廉，而使节团一日的费用竟然要一千五百两之巨，真是骇人闻听之事。我们在北京时，虽然一切供应颇有失之奢汰（侈）之嫌，但何至每日要开销至一千五百两之多，这是令人难以置信的。也许是乾隆皇帝为了优待我们，定下了这个极为优裕的数字，而经手人太多，层层剥削，规定的数目与实际的开销相去极远。