马戛尔尼说：“种种原因导致政治领域不可思议的现象。自从鞑靼人150年前进入中国以来，这个国家在一种削弱的管理状态下逐渐衰落，被内战和叛乱搅得混乱不堪，被几个无价值的竞争者争夺不已。”斯当东说：“他们中国人对地球和宇宙的关系完全无知，这就使他们无法确定各个地方的经纬度，因此航海技术永远得不到改进。”“中国人虽然在特定的几种工业上的技术非常高超，但在工业上和科学上，比起西欧国家来，实在处于极落后的地位。”巴罗说：“在总体上，可以认定中国是现今世界上尚存的、最早达到一定文明程度的国家之一。不过此后，因为朝廷的政策或其他原因，它就停滞不前了。他们在2000年前，当全欧洲相对而言可以说还未开化之时，他们就已经有了跟他们目前所有的一样高的文明了。但是从那以后，没有任何方面有任何进展，在许多方面反而倒退。目前，跟欧洲相比，他们可以说是在微不足道的小事上伟大，在举足轻重的大事上渺小。”使团这三位要员对中国现状的评价，彻底修正甚至颠覆了此前十八世纪欧洲“中国热”所树立的中国形象。对此，美国学者孟德卫（David E. Mungello）如是评论道：“早在1800年前，中国的衰弱已经渐露端倪。1793年马戛尔尼使华期间的观察就给出了一个最清晰的影像。”