1981年，组织提拔52岁李鹏出任电力部部长，部内老同志却联名上书中央：资历尚浅，恐难服众。

1981年2月14日下午，刘澜波把李鹏叫到住处，谈的是电力工业部下一任部长。
此前，中央准备调整一批国务院部委负责人，刘澜波将从部长岗位退下来。他已经向上推荐李鹏接任。

可这次见面，刘澜波告诉李鹏，人事安排遇到了反对意见。

据李鹏后来回忆，电力部有几位同志联名给中央写信，不赞成立即由他接任。信中认为他年纪较轻，可以继续培养，但还应多承担全国性的工作，进一步熟悉各地电力情况，否则骤然担任部长，恐怕难以服众。

李鹏对这种顾虑并不陌生。
1980年12月31日，刘澜波第一次向他透露部长安排时，他自己就提出过推辞。电力部里有不少资格比他老的干部，有些过去还是他的上级。他请刘澜波转告中央，自己资历较浅，希望另选更有威望的人。

可到1981年，李鹏已经在电力系统工作二十多年。
1948年赴苏联后，他进入莫斯科动力学院学习水电专业。1955年回国，先到丰满发电厂，随后长期在东北电业系统任职。

1966年调北京，又先后在北京供电局、北京电业管理局工作。1979年4月，他进入电力工业部任副部长。发电厂、地区电网、首都供电和部委管理，他都做过，但在部里的副部长任期还不到两年。

刘澜波没有撤回推荐。
他认为李鹏年纪较轻，又长期从事电力工作，仍坚持由他接班。

为了推动这项安排，刘澜波还向陈云反映了情况。

陈云赞成这个意见。那几年，他多次催促各级组织部门物色四十岁到五十岁左右、能够承担实际领导责任的干部。国务院不少部委正在更换负责人，老干部退出一线以后，空出来的岗位需要有人接上。

陈云要求把合适的中青年干部放到真正负责的位置，不再只留作后备。

进入1981年以后，电力部领导班子的调整仍由组织部门继续比较。
据李鹏回忆，围绕他的意见还牵涉到“四五运动”期间北京电管局民兵的有关问题，组织方面随后进行了核查。

宋任穷后来找他谈话，表示有关情况已经查清，并要求他今后注意团结同志。

2月中旬，中组部部长宋任穷同刘澜波研究部长人选时，桌面上至少摆过三种办法：由李鹏接任，从现任副书记中选择一人，或者请王林回来过渡。

2月19日，刘澜波通知李鹏，中央已经决定由他担任部长。3月2日，电力工业部党组开会，宣布中央关于领导班子调整的决定。

王林、李代耕、李锐、张彬等人先后表示支持新班子。
王林谈到干部“四化”是老同志的职责，李锐则直接批评党内论资排辈太重。刘澜波要求大家帮助李鹏，发现问题及时指出。

国家层面的任命随后完成。3月6日，第五届全国人大常委会第十七次会议通过任免，李鹏正式被任命为电力工业部部长，刘澜波卸任部长职务，转任国务院顾问。

四个月后，中央再次讨论提拔中青年干部。

1981年7月2日，中央召开省、市、自治区党委书记座谈会。

陈云在会上提到李鹏，指出一个五十多岁、长期从事电力工作的干部，提拔为部长时仍然发生争论；他还谈到，最初的人选名单中没有李鹏，后来刘澜波坚持推荐，李鹏才进入名单。

邓小平当天作《老干部第一位的任务是选拔中青年干部》的讲话。
他明确提出向刘澜波学习，肯定他主动推荐较年轻同志担任部长。当天会议同时讨论了提拔培养中青年干部和老干部离休退休问题，邓小平把选拔培养中青年干部列为必须抓紧解决的战略问题。

1982年，干部队伍的新老交替继续推进。
9月召开的党的十二大上，李鹏当选中央委员。刘澜波已经离开电力工业部部长岗位，在国务院顾问位置上工作，李鹏则继续主持电力工业部部务。

一年多以前，电力部还摆着三个部长方案，几位同志还在担心这个52岁的副部长资历和威望不够。到这时，刘澜波的职务已经变成国务院顾问，李鹏则在1981年3月6日那份全国人大常委会任免名单上，被正式写成了“电力工业部部长”。