155年黄河在河南通化相绝口调头北上，夺了大清河的河道入海。这一改道把山东境内的运河拦腰切断，这一段就是170多年京杭运河山东段。北到东平湖就戛然而止，往南船能一路开到长江，往北过不去黄河。
而山东明明有一条已经通到渤海的小清河，起点就在济南，跟运河其实离得不远，却怎么也连不上。如今山东正以247亿巨资将其与小清河联通，从此鲁西的货物可直接从东平湖入船，一路向东直达渤海，让济南成为黄河流域唯一既通运河又通海的城市。这不仅省去了陆路转运的折腾，更补上了大国工程的一块关键短板。