2004年，闫妮的丈夫邹伟提出离婚，闫妮不肯离，她觉得孩子还小，邹伟说：“20万的车子给你，100万的房子也给你。”

很多年以后，人们再回头看闫妮的人生，会发现2004年是一个很特别的节点。这一年，她33岁，女儿还小，事业也远没有后来那么耀眼。那时的闫妮并不是家喻户晓的“佟湘玉”，《武林外传》尚未播出，她还在等待一个真正属于自己的机会。偏偏就在这个阶段，婚姻出现了无法弥合的裂痕。
关于她与邹伟的婚姻，闫妮本人一直十分低调。2011年4月11日，在媒体不断追问她婚姻状况后，其经纪人公开发表声明，确认闫妮已经在2004年结束婚姻，并明确表示她希望外界更多关注作品，不要过多打扰她的私人生活。
这件事之所以后来一次次被提起，很大程度上就是因为一个流传甚广的细节：据多篇网络报道，邹伟提出分开时，闫妮并不愿意，她首先想到的是孩子。孩子年纪尚小，对于一个母亲来说，婚姻出现问题与“孩子怎么办”往往是两个同时袭来的问题。闫妮当时并没有把事业看得比家庭更重要，她更希望这个家能够继续维持下去。
按照公开资料可以确认的时间线，闫妮在2003年前后已经开始陆续出演影视作品，包括《健康快车》等。她的演艺工作需要前往不同地方拍摄，生活节奏和普通家庭并不相同。对于当时尚未成名的闫妮来说，每一个能够出演的角色都十分珍贵，她不可能轻易放弃积累多年的事业。夫妻关系最怕的不是一次争吵，而是长期缺少共同生活。一个人忙着追赶事业，一个人对家庭生活有自己的期待，时间久了，双方都会产生疲惫感。外界后来喜欢把这段婚姻简单归结为“闫妮忙于拍戏，所以婚姻失败”，这样的说法其实过于简单。婚姻关系从来不是一道只需要寻找一个责任人的题目。
更值得注意的是，闫妮后来一直没有通过公开采访大肆谈论前夫。即便多年以后她已经成为知名演员，也很少把这段婚姻包装成吸引关注的故事。2011年的经纪人声明甚至明确表示，相关当事人不会再就此事接受采访。这也使得网上关于这段婚姻的很多细节越来越多，但大多来自后来的自媒体文章，缺乏完整的一手材料佐证，因此不能把每一句网络转述都当成已经得到证实的事实。
可以确定的是，2004年，闫妮的婚姻确实结束了。而离婚之后的人生，也并没有按照当时任何人的预想停下来。
闫妮继续演戏。2005年，她出演《武林外传》，饰演佟湘玉。这个角色让此前多年默默积累的闫妮突然被全国观众认识。很多观众后来看到的，是荧幕上那个爽朗、幽默、极具生活气息的闫妮，却很难想象，在这个角色出现之前，她已经经历了漫长的职业积累，也经历过婚姻结束带来的生活变化。对于一个刚刚结束婚姻、还要照顾孩子的母亲来说，事业上的机会意味着另一种压力。她没有因为婚姻失败就停止工作，也没有把自己困在过去。后来，《北风那个吹》等作品接连出现，她逐渐站稳脚跟，并凭借角色获得飞天奖、金鹰奖等荣誉。曾经那个并不被大众熟悉的女演员，慢慢成为实力派演员。
所以，再回头理解那句流传甚广的话，真正令人感慨的，并不是数字本身。一辆车、一套房，都只能解决物质层面的安排，却不能决定两个人是否还能继续生活在一起。闫妮当时舍不得的，也许从来不只是那些财产，而是一个完整的家庭，是孩子成长过程中父母共同陪伴的生活。可当夫妻双方已经走到不同方向，单靠一个人挽留，也很难让关系恢复原状。
2004年的离婚，是闫妮人生的一次转折。那时候，她失去的是婚姻；几年以后，她迎来的却是事业上的重要突破。女儿后来也逐渐长大，闫妮继续承担母亲的责任。她没有把过去的婚姻反复拿出来消费，也没有借前夫的名字为自己增加话题。
多年以后再看这段往事，最值得注意的反倒是一个普通而现实的道理：人生有些路，夫妻可以一起走很远，也可能因为生活节奏、家庭期待和人生选择不同而分开。离婚并不意味着过去的一切都不存在。曾经共同生活过，有过孩子，有过家庭，那些经历依旧是人生的一部分。而闫妮后来用自己的经历证明，婚姻结束并不等于人生结束。对于当年的她来说，真正艰难的不是签下那份离婚手续，而是在生活发生变化以后，依旧带着孩子继续往前走，并且抓住后来迟到的事业机会。至于那套房子和那辆车，今天已经很难成为故事真正的重点。真正改变闫妮人生轨迹的，是2004年之后，她没有一直停留在过去，而是重新把自己的生活，一步一步过了下去。