从前，有个住在驿站里的马夫，以饲养马匹为业。他精心照料着一匹骏马，希望把他养得膘肥体壮，然后卖个好价钱。

不过，最近市场上大麦很畅销，马夫便禁不住诱惑，将喂马的大麦全卖掉了。虽然马夫每天还是给马擦洗梳理，但却没有了足够的大麦来喂养马儿，因此这匹马日渐消瘦，精神萎靡。

有一天，马儿对马夫说：“如果你确实希望我长得高大健壮，就请给我预备足够的口粮。对于一匹马来说，足够的食物是必需的，而擦洗、梳理与食物相比，就不那么重要了。”