沈南鹏1967年出生于浙江海宁，籍贯为浙江海宁，2026年今年59岁。最高学历是耶鲁大学管理学院MBA，本科为上海交通大学理学学士，之后又在哥伦比亚大学完成研究生阶段学习，名校叠加的教育背景，为他后来闯荡投行、创业做足铺垫。丰富的知识储备、全球化视野，也是他能够精准捕捉风口、发掘优质企业的重要根基。
1992至1994年任职花旗银行，担任分析师。1994至1996年在雷曼兄弟亚洲公司工作。1996至1999年就职德意志银行，升任董事、中国资本市场主管，在华尔街积累大量投行经验。1999到2005年，他回国创业，作为联合创始人兼CFO打造携程旅行，后续又创办如家酒店，两家企业先后登陆纳斯达克。2005年，沈南鹏牵头成立红杉资本中国基金，出任创始执行合伙人，后来升任全球执行合伙人，正式开启投资生涯。
红杉中国成立之后，沈南鹏布局互联网、消费、高端制造、新能源汽车多条赛道，诞生一大批行业巨头。大众熟知的字节跳动、美团、拼多多、泡泡玛特都是经典投资案例。在汽车赛道，他布局理想、哪吒等新能源车企，同时押注自动驾驶、车载芯片、动力电池上下游产业链企业。沈南鹏和王传福、魏建军只是资本与实业的行业交集，属于投资人与车企创始人的不同角色。他不会直接参与车企日常管理，更多是提供资金、行业资源、发展思路，赋能企业成长，并不任职车企内部岗位。
沈南鹏带领红杉中国深耕国内市场二十余年，为大量初创企业注入发展资金，推动不少中小企业成长为行业龙头，带动上下游产业蓬勃发展。由红杉投资孵化出来的众多上市公司，合计吸纳数十万员工就业，间接创造大量工作岗位，带动产业链增收。在国内创投界，沈南鹏是殿堂级人物，既亲历华尔街金融体系，又拥有两次创业上市的实战经历，兼具经营者和投资人双重思维。他不追逐短期投机收益，善于提前布局长期赛道，尤其在新能源汽车崛起之时精准卡位，助推国产智能汽车产业快速壮大，对国内新经济、高端制造的发展起到不可忽视的推动作用。