8月31日，库克迎来了担任苹果CEO的最后一天。

在发给全体员工的告别信中，库克用了相当高的评价介绍接班人John Ternus：“很少有人像John一样，真正理解打造改变世界的产品需要什么。”

这句话也很像库克留给苹果下一阶段的一句注脚。9月1日起，现任苹果硬件工程高级副总裁John Ternus将正式接任CEO。库克则不会离开苹果，而是转任执行董事长。

Ternus是典型的产品和硬件出身。过去多年，他负责苹果几乎整个硬件产品线的工程工作。最近推出的超薄iPhone Air、低价MacBook Neo，以及加入听力健康功能的AirPods，都在他的管理范围内。

他的上任，也让外界开始重新判断苹果下一阶段的重点：产品和硬件执行可能会重新被推到更核心的位置。

这在AI时代尤其重要。过去两年，行业讨论AI时往往把注意力放在大模型上，但苹果真正擅长的，一直是把芯片、软件和硬件整合成消费级产品。

今年Mac mini和Mac Studio的更新节奏都比以往提前，其中一个重要原因就是本地AI带来的需求增长。换句话说，苹果未必会和OpenAI、Anthropic正面对拼模型，而更可能继续押注自己熟悉的打法：控制AI最终进入用户生活的设备。

库克的告别信没有谈太多这些具体挑战。他没有展开讨论苹果在AI上的落后与追赶，也没有提监管、中国业务或服务业务，而是把大量篇幅留给苹果的文化。

库克写道，自己最自豪的东西“不会出现在任何一份年报里”，那就是苹果相信“我们做出来的东西很重要”，并有责任让世界变得更好。

他还再次引用了Steve Jobs那句著名的“在宇宙中留下印记”。相比未来战略，这封信更像是一场正式交棒。Cook明确表示，自己对离开CEO职位“非常平静”，因为他相信Ternus有能力接管苹果。

不过，库克也并没有真正退休。转任执行董事长后，他仍将参与公司事务，并继续负责一些重要的政治关系，包括与美国总统特朗普以及中国政府的沟通。

所以从明天开始，苹果会出现一种新的权力分工：一个更懂产品的人负责公司，一个更懂政治和全球关系的人继续留在身后。

而Ternus接手的第一场大考已经近在眼前。9月9日，苹果将举行新品发布会，预计推出首款折叠屏iPhone，库克时代结束后的第8天，苹果的新CEO就要拿出自己的第一批产品。