太行为控扼之要，井陉又当出入之冲。井陉地处晋冀要冲，是华北平原通往三晋腹地最便捷的通道，古道“车不得方轨，骑不能成列”，狭窄隘口让这里天然成为军事要塞。从周秦时代的晋阳，到汉唐以后的并州，山西的重心始终在太原盆地。而华北平原这边，正定（古称真定）自古就是河北重镇，连接这两个核心区域的最近、最可行的通道，就是井陉。
井陉道上，有两座关隘至关重要：东边的土门关，西边的固关。一东一西，锁住了这条黄金通道。土门关位于太行山东麓，今石家庄市鹿泉区境内，是井陉的东出口，古称“井陉口”。这里被古人称为“三省通