山东到底有没有沙漠？严格来说，山东没有真正意义上的大沙漠，但有大片沙化土地、沙丘、沙地，属于黄泛平原风沙地，不是西北那种沙漠 。主要有以下几个区域：1.鲁西黄河故道沙地（聊城为主），过去叫“鲁西小沙漠” 。黄河历史上多次改道，在聊城的冠县、茌平、东阿、阳谷等县和菏泽东明县留下大量沙丘、沙窝，风起便黄沙漫天，通过引黄河水灌溉，泥沙堆积，曾经的大片黄沙，现在已经大规模植树治理，变成公园、林地、农田 ，过去的不少流动沙丘，经过几十年治沙造林，绝大多数已经固定绿化，只剩局部沙地地貌 。2.沿海海岸沙丘地带。一是东营黄河口鸣沙湾区域，黄河泥沙堆积形成沙丘，是国内少见的河流冲积型鸣沙地，有风成沙丘，但不是沙漠，周边都是湿地芦苇，属于滨海沙地 ；二是烟台、威海、莱州湾东岸的海边有海岸沙丘，是海沙被风吹堆积而成，现在大多种了沿海防护林，沙丘被固定住。
总的来说，很多人说“山东小沙漠”，都是民间俗称，指过去风沙严重的沙地，不是地理学上的沙漠。现在鲁西沙地基本完成治理，变成农田和林地了 。