匈奴的故事极富传奇色彩
夏朝时，他们被称作“荤粥”，战国时始称“匈奴”。汉代，匈奴实力达到顶峰，司马迁曾言“自三代以来，常为中国患害”。
匈奴起源于漠北草原。春秋战国时，周边戎狄等游牧民族南下侵扰中原，被秦、赵、燕联军击退，匈奴顺势吸纳他们，成为多民族融合的共同体。秦始皇因“亡秦者，胡也”的预言，派蒙恬率30万大军北伐，头曼单于抵抗两年后北撤700里。后来冒顿单于崛起，使匈奴再度强盛。
但随着汉朝反击，匈奴渐趋衰落，一部分西迁，一部分融入其他民族，消失于历史长河。