1957年，毛主席视察武汉，得知救过自己性命的王盛荣只是一个副处长，勃然大怒，当即下令：“提拔他当厅长，享受副省级待遇！”

这段说法流传很广。公开党史资料能够确认的是，1957年9月毛泽东到湖北视察时，曾向湖北省委第一书记王任重、省长张体学询问王盛荣的下落。

两人一时答不上来，省委秘书长王良随后查到，王盛荣正在汉阳轧钢厂工地负责施工。至于“勃然大怒”的情绪描写，现有公开权威资料没有明确记载。真正值得追问的，是毛泽东为什么多年后仍会专门问起王盛荣。

把时间往前推到1946年，答案先出现了一部分。抗战胜利后，王盛荣从延安进入东北。1945年11月，中共中央东北局任命王盛荣担任中共嫩江省工委委员、齐齐哈尔市委书记兼卫戍司令部政治委员。

1946年4月后，王盛荣改任齐齐哈尔市委副书记、城防司令部政治委员，参与西满根据地建设。

同年12月，一次枪击事故改变了王盛荣此后的工作。王盛荣准备调往部队，在干部会议上突然中弹。伤势严重，加上当地医疗条件有限，伤口感染，最终只能截去左腿。

西满军区司令员黄克诚得知情况后十分重视，王盛荣则为涉事警卫人员说明情况，认为并非故意。1948年3月，王盛荣转任东北民主联军军工部实验总厂政治委员，在哈尔滨参与军工生产，工作重点转向装备保障。

再往前看，王盛荣与武汉还有更早的联系。王盛荣1907年出生于武昌汉阳门外，少年时期到上海纱厂做工，1926年加入共青团，1927年转为中国共产党党员。

1927年回武汉后，王盛荣担任湖北省委交通员，并参加八七会议的会务和保卫工作。同年赴苏联莫斯科中山大学学习，1930年回国，随后进入中央苏区。

1931年11月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会成立，王盛荣成为委员之一，同时负责苏区少先队工作。1932年冬，王盛荣奉命前往赣南通知毛泽东参加会议，途中正遇当地武装袭击毛泽东驻地。

党史资料记载，王盛荣带人冲入村中，协助警卫人员解围，并与赶到的红军战士一起掩护毛泽东离开危险地带。这段经历，成为毛泽东后来记得王盛荣的重要原因之一。

王盛荣另一段重要经历发生在1937年至1939年。全面抗战开始后，中共长江局和八路军武汉办事处成立，董必武把王盛荣调到武汉，担任高级联络参谋。

王盛荣随后申请到前线，经批准前往河南确山，参与领导抗日游击力量。1939年初，李先念率新四军独立游击大队进入豫鄂边区，与当地抗日力量会合，王盛荣担任新四军豫鄂独立游击支队政治委员，参与豫鄂边抗日武装的发展。

这些经历到了1957年重新连在一起。9月6日，毛泽东从汉阳桥头步行到武昌桥头，视察即将通车的武汉长江大桥。大桥直到1957年10月15日才正式举行通车典礼，所以当时仍处在通车前夕。也就在这次湖北之行中，毛泽东问起王盛荣。

王良找到王盛荣时，王盛荣正拖着伤残的腿在汉阳轧钢厂工地工作。随后，毛泽东向王任重提出，把王盛荣安排到湖北省冶金工业厅担任厅长，享受副省级待遇，并恢复党籍。

从上海童工、中央苏区干部，到豫鄂边抗日工作，再到东北军工和武汉工业建设，王盛荣的履历跨越多个时期。1957年那句“王盛荣在哪里”，并不是一次偶然问话。毛泽东记住的，是一名从中央苏区一路走来、长期承担实际工作的老干部。