让光来做算术，兰大把这门课写进《自然·通讯》
我这人数学不行，一道两位数乘法就能磨掉半张草稿纸。前几天看到兰州大学田永辉团队的成果，愣了半天神：真有人开始教光做算术了。
咱们手边的芯片，说穿了都是电流在硅片上几纳米宽的细线里跑。这一跑六十年，撞上三堵墙：线细到了头，带宽不够用，电费涨得比工资快。
兰大的路子是把算题的活儿分给光。芯片做在220纳米硅绝缘体平台上，用的正是光纤通信磨了十几年的熟手艺。实验里它以每秒两百亿次的节奏干活，加法、减法、比大小样样在行，每比特只花十二点三六飞焦——一飞焦是千万亿分之一焦耳。
最妙的是可重构。不同颜色的光各扛各的二进制位，谁也不挤谁的道；想换运算，调一下波长就行。同一颗芯片上午当加法器，下午做比较器，电路一根不动，连加密解密都顺手验过。
这不算哪国的冷门爱好，德国卡尔斯鲁厄的研究机构今年也在实测光子处理器。算力的高墙面前，全世界都在找出路。
这让我想起小学课堂上的三棱镜：白光穿过去，散成彩虹。这点折射的小脾气，课本讲了几十年，很少有人想过它能拿来算题。困住你的事未必无解，多少是被“只能沿旧路走”框死的。下次被墙挡住先别忙着砸墙，回头看看，墙后面说不定早就留好了路。