苹果CEO库克曾抛出惊人言论，振聋发聩！他说：“我们死守中国制造，不是因为中国工厂‘廉价’，是因为没人能替代！在美国凑不齐的精密制造工程师，中国一个省能填满几个足球场！”
 
2017年12月6日，库克在广州出席《财富》全球论坛时谈到，苹果为什么长期把大量制造环节放在中国。他没有把答案落在“工资便宜”上，而是谈到了工装、材料加工、精度以及技术人员的密度。
 
按照当时新华社的报道，他举了一个后来传播很广的例子，美国相关工装工程师集中起来，未必能坐满一个房间，而在中国可以填满几个足球场。
 
苹果产品不是把零件拧在一起就能完成。新品进入量产前，要经历模具修改、设备调试、材料测试、自动化改造、良率爬坡，任何一个小环节卡住，都可能拖慢数以百万计产品的交付。
 
工程师当然重要，可企业更看重的是工程师身后有没有设备商、零部件企业、材料企业和熟悉量产节奏的技术团队。中国制造这些年形成的优势，恰恰在于不少环节能够在很短的产业半径内找到配套。
 
这种能力到今天已经远远不只是传统组装，苹果官网目前仍将中国大陆列为iPhone、Apple Watch等产品的重要制造地点。
 
2025年，苹果在全球供应链完成895次供应商设施评估，超过240万名供应商员工接受工作场所权益培训。生产方式本身也在继续往前走，2026年3月18日，苹果公布，中国已有200多家供应商工厂参加其清洁水项目，上一年度合计节约淡水550亿升，苹果还与供应商开发闭环阳极氧化工艺，把相关生产环节的水循环利用率提高到70%。
 
这些事情看起来离一部手机的组装很远，其实很能说明制造业已经走到什么阶段。今天拼供应链，不只是比较工人数量和厂房面积，还要同时处理精密加工、自动化、能源、环保、质量稳定以及快速扩产。
 
2025年10月14日，苹果披露，其在中国超过90%的生产制造已经采用可再生能源，参与相关工作的供应商超过100家。企业愿意把工艺改造、能源管理和生产升级一起放进供应链，合作自然早已越过单纯寻找低成本代工厂的阶段。
 
 
再看中国制造业本身，很多问题就更容易理解了。国家统计局2026年6月4日公布的数据表明，2025年中国制造业增加值达到34.7万亿元，制造业增加值连续16年居全球第一。
 
到2025年末，全国累计建成3.5万余家基础级、8200余家先进级、500余家卓越级智能工厂。苹果需要的模具、自动化设备、精密结构件、电子部件和生产技术人员，正处在这样一个庞大而密集的工业体系里。
 
搬走一条生产线并不算特别困难，真正困难的是换一个地方以后，还能不能迅速找到同样数量的技术人员、设备企业和上下游配套。苹果这些年也一直扩大美国制造。
 
2026年8月13日，公司在休斯敦启用先进制造中心，为美国中小企业提供先进设备、互动实验室以及智能制造培训，同一设施还承担先进人工智能（AI）服务器生产，并计划在2026年内开始生产Mac mini。
 
这个动作很值得看，因为苹果增加本土制造，采取的办法并不只是建厂，还要帮助企业补自动化、质量控制以及制造技术能力。库克九年前反复强调的“技能密度”，到了今天依旧是制造业绕不开的一道门槛。
 
截至2026年8月25日，库克仍担任苹果首席执行官。苹果已在2026年4月20日宣布，约翰·特努斯将在9月1日接任首席执行官，库克随后转任董事会执行主席。
 
人事会变，苹果供应链也会继续向更多国家和地区扩展，可制造业的基本规律并没有改变。苹果在中国多年积累下来的价值，从来不只是一座工厂，而是工程师、设备、材料、零部件企业和量产经验彼此咬合之后形成的效率。