1981年，组织提拔52岁李鹏出任电力部部长，部内老同志却联名上书中央：资历尚浅，恐难服众。
 
八十年代初，国家大力推进干部队伍“革命化、年轻化、知识化、专业化”，大批懂专业的中青年干部走上重要领导岗位，李鹏出任电力工业部部长这件事，就是新老交替当中一段很有代表性的事。
 
李鹏是留苏学成的水电专业人才，回国之后一直在电力一线深耕二十多年，先后在丰满发电厂、阜新发电厂、北京电业管理局任职，从基层技术员一直干到北京电管局局长，1979年升任电力工业部副部长，业务功底扎实，1980年底，老部长刘澜波主动退居二线，向中央力荐李鹏接任部长一职。
 
消息传到电力部机关，不少资历深厚的老同志心里有顾虑。那一代高级干部大多是战争年代走过来的，看重革命资历，在很多老同志眼里，52岁的李鹏虽然业务过硬，但在部里不少人眼中属于后辈，行政资历积累不足，直接执掌一个大部，担心难以服众。
 
于是有几位老同志联名写信给中央，直陈自己的担忧：李鹏是可培养的好苗子，但资历尚浅，建议先再多历练，暂缓直接担任部长，避免部里人心不稳。
 
其实李鹏自己也有同样的顾虑，得知中央初步意向之后，他主动找刘澜波，坦言部内很多领导都是自己过去的老上级，自己资历浅，怕难当大任，请代为向中央转达推辞的想法。
 
面对不同意见，中央并没有简单否定老同志的顾虑，也没有放弃对专业干部的选拔，刘澜波作为老领导，坚持举荐，他认为电力行业技术性极强，急需懂业务、年富力强的带头人，不能一味论资排辈。
 
这件事后来还在全国省市区党委书记会议上被陈云拿来举例，说明提拔中青年干部，冲破论资排辈的传统观念，会遇到现实阻力，邓小平对此予以肯定，称赞主动让位、举荐后辈的刘澜波是党内的“开明派”，号召老同志向他学习。
 
经过组织充分考察、权衡，1981年3月，中央正式任命李鹏为电力工业部部长，上任之后，部里召开会议，原来持不同意见的老同志，最终服从中央的组织决定，表态支持新班子工作，维护班子团结。
 
走上部长岗位之后，李鹏立足电力行业实际，贯彻“电力要先行”的发展思路，推动电站建设、电网升级，推进多渠道办电，为我国电力工业的快速发展打下重要基础，后来还成为我国核电事业的重要开创者。
 
这件事折射出改革开放初期干部制度改革的真实困境：老一辈同志看重革命资历，而现代化建设迫切需要专业技术型的中青年干部，打破论资排辈，实现新老交替，并不是一件一帆风顺的事情。