1967年5月1日，北京举行现代戏汇报演出，包括京剧《智取威虎山》《海港》《红灯记》《沙家浜》《奇袭白虎团》，芭蕾舞剧《红色娘子军》《白毛女》，还有交响音乐《沙家浜》，这就是最初的八大样板戏，后来陆续创作推出《龙江颂》，《杜鹃山》，《平原作战》属于后期样板作品，虽然不在最早八大样板戏名录中，但仍属于样板戏。
这些样板戏以艰苦的战斗史为内容，从群众生活中取材，主角都是为革命奉献的英雄。它们接地气，充满特殊时代的气息，对中国人民影响巨大，传播着激昂正确的价值观。在那个时代留下了浓墨重彩的一笔。