很多人认为鲸鱼在死去之后尸体便会缓慢沉入海底，但事实却并非如此。绝大多数的鲸鱼死亡其实都要先经历一段恐怖的海面漂浮之后才会坠入深海形成经络。
在经历刚刚死亡的时候身体的免疫系统会彻底失效，微肠道内的厌氧菌开始疯狂繁殖，这些细菌在分解有机物的过程中会释放出大量的甲烷、硫化氢和氨气等气体。这些气体在鲸鱼巨大的体腔内积聚形成极强的内部压力，导致整具鲸尸膨胀着原来的一点五到两倍大小。
在气体的浮力加持下，鲸尸的整体平均密度降低至小于海水，从而被迫浮向海面进入死亡漂浮阶段。在这些漂浮阶段，鲸尸会吸引大量的表层石腐动物，它们会降落在鲸尸上专门着实皮肤最薄、最柔软的部位。
与此同时远洋鲨鱼也会被血腥味吸引而来，它们偏爱高脂肪的精致，会撕咬下巨大的肉块。这些啃食行为不仅加速了尸体的分解，还可能形成伤口为内部气体提供血压通道。
当然死亡漂浮会一直持续，随着气体的逐渐泄露会因皮肤溃烂、鲨鱼撕咬导致气阀打开，丢失的浮力会逐渐丧失。当内部气体被释放殆尽，冰尸的密度重新超过海水，特别会开始缓慢下沉，最终在深海海底造就一套独特的经络生态系统。
需要注意的是绝大多数经络都经历过这些海面漂浮阶段，但有极少数健康状态极差，无法大量蓄积气体的鲸鱼才可能直接下沉。而在浅海区域肢体则可能因气体持续积聚而长期漂浮，直到被完全分解或飘向岸边导致搁浅。