有关维生素B12的新发现

这篇文章讲的是一个很有意思的维生素B12新发现：研究人员发现，肠道中的“噬菌体”病毒杀死细菌时，反而可能帮助其他细菌获得维生素B12。

维生素B12很特殊。人体、动物和植物都不能自己制造B12，只有部分细菌和古菌能够合成。很多其他微生物必须从环境中“获取”B12才能生长。问题是，能够制造B12的细菌通常会把B12留在自己的细胞内部，并不会轻易释放出来。

研究人员发现，噬菌体感染产生B12的细菌后，会把细菌“炸裂”。细菌死亡时，里面储存的B12就会释放到周围环境中，于是原本无法自己制造B12的其他细菌就可以利用这些B12继续生长。

研究者还做了一个很关键的实验：他们让噬菌体感染一种无法制造B12的细菌。虽然这些细菌同样被噬菌体杀死、细胞内容物也被释放出来，但需要B12的其他细菌并没有因此生长。这说明真正起作用的不是“细菌尸体”本身，而是释放出来的B12。

更令人感兴趣的是，这种现象可能影响整个肠道菌群。实验显示，噬菌体释放B12以后，可以改变肠道细菌群落的组成，并增加细菌多样性。研究人员直接往培养液中添加B12时，这种增加多样性的效果反而没有那么明显，说明“B12在什么地方、什么时候被释放”可能和B12本身一样重要。

简单说，这项研究提出了一个新的概念：细菌病毒并不只是“杀死细菌的敌人”，它们也可能充当微型“营养回收员”。

一个细菌被病毒杀死后，里面的营养物质并没有消失，而是成为附近其他微生物可以利用的资源。这样一来，噬菌体虽然杀死了一种细菌，却可能间接帮助另一种细菌生长。

不过，这项研究目前主要是在实验室微生物系统中完成的，不能理解为“肠道里的病毒越多越好”或者“感染病毒可以提高人体B12”。它说明的是肠道微生物之间存在一个此前被低估的B12循环机制。

对人体来说，最重要的一点仍然是：如果一个人真正缺乏B12，不能指望肠道细菌或噬菌体来解决问题。饮食、B12补充剂以及必要时的医学治疗仍然是可靠的补充B12方式。

这项研究发表在2026年6月23日的《The ISME Journal》，研究团队来自Virginia Tech。 网图