杨振宁天生是左撇子，幼年父亲杨武之赴美留学六年，全程由母亲罗孟华独自抚养教育。


民国初年传统观念里，“左”被视作不吉利、不合礼教，写字、吃饭这类正式场合必须用右手，否则会被认为缺乏家教，因此罗孟华下定决心矫正他左手习惯。

杨振宁打小就偏爱左手，仿佛左手藏着一身巧劲儿，抓东西、摸玩具，下意识全伸左手。那时候街坊邻里都觉得左撇子不合规矩，振宁的母亲罗孟华，便打定主意要好好纠正他这个小习惯。


四岁那年，母亲开始教小振宁认字写字。桌上摆好小小的毛笔，母亲细心把笔搁在他右手边，叮嘱他用右手握笔。可小振宁写不上两笔，手一偷懒，左手悄悄溜上来攥住毛笔，歪歪扭扭在纸上划道道。


母亲瞧见了，不会厉声呵斥，只是轻轻拨开他的左手，重新把毛笔放进右手，陪着他一遍遍地临摹方块字。只要偷偷换回左手，当天的练字任务就要多写两页，久而久之，小振宁写字再也不敢动用左手。

到了饭桌上，又是一场温柔的“拉锯战”。开饭前,母亲特意将筷子整齐放在右手一侧。可饭菜香气一飘，小振宁总记不住规矩，左手飞快伸出去夹菜。母亲会轻轻按住他的左手，把筷子挪回右手，轻声和他讲道理：“吃饭写字是体面事，要守好规矩。振宁哪怕下意识抬左手，对上母亲温和却坚定的目光，也会乖乖换过手。


有趣的是，母亲的纠正从不会一刀切。练字、吃饭这些礼仪场合，必须用右手；可出门玩耍时，她便全然放宽要求。和小伙伴打弹珠、扔石子、追逐打闹，小振宁照旧随心所欲用左手发力，左手灵活的优势一点没被磨灭。他左手扔石子又准又远，打小游戏总能赢过身边孩童。


日复一日的温柔约束，让小振宁熟练掌握右手读写、用餐，可左手与生俱来的灵敏也保留了下来。成年后的杨振宁常笑谈儿时这段经历，母亲恰到好处的管教，既教会他恪守礼仪，又没有禁锢双手的天赋，或许也悄悄滋养了他善于多角度思考的独特思维。


后来杨振宁的二弟杨振平在一篇文章《父亲与大哥》中说道:“振宁生来是个‘左撇子’因为人的左脑控制右手，而右脑控制左手。我常常在想，他后来的异乎寻常的成就也许和两边脑子同时运用有关系。