首先是打不起”的消耗战：应对低成本威胁，这是最直接的驱动力。面对敌方动辄成百上千、单价仅几百美元的无人机“蜂群”，用一枚价值上百万美元的拦截导弹去交换，经济上无法持续。而激光武器单次发射成本仅约10美元，且理论上“弹药”无限，能有效解决这一痛点。
在就是他寻求“代差优势”：破解高端威胁，美军希望激光武器能成为弹道导弹和高超音速武器的“杀手锏”。其以光速飞行、瞄准即命中的特性，被认为是拦截处于助推段的高超音速导弹的理想手段，这是现有动能拦截弹难以做到的。
最后就是他在内部空间焦虑与外部追赶压力。舰艇空间不足：现役主力驱逐舰的垂直发射系统需在、防御导弹和进攻导弹间取舍。用激光替代防御导弹，可将发射管腾给战斧等进攻武器。
技术被反超：作为最早研发激光武器的国家之一，美国至今未有大规模列装。看到俄罗斯已实战部署“佩列斯韦特”激光武器，其焦虑感倍增，急于变道超车。
尽管想法很迫切，但这种焦虑背后也透着无奈。美军现役军舰的电力系统已满载，也无法支撑高能激光武器；而“有机载激光武器”等项目又因技术过于复杂、成本高昂而屡屡受挫。可以说，美国的“急于求成”更像是一场与实际技术瓶颈和漫长研发周期之间的赛跑。