霍光死后不久，汉宣帝对霍氏家族动手，霍光的儿子霍禹被腰斩，霍去病的孙子霍云、霍山被逼自杀。这还不算完，被当作霍氏党羽一起诛杀的，有几千家之多。

曾经权倾西汉朝堂的霍氏一族，就此土崩瓦解。

可很多人会心生疑惑，霍光一生辅佐三代帝王，对大汉江山算得上劳苦功高，汉宣帝能够登上皇位，也离不开霍光的大力扶持，为何在霍光离世之后，皇帝要对其家族下如此重手？

这一切，要从汉宣帝登基之初的处境说起。

当初流落民间的刘询被霍光选中，迎入宫中继承大统。刚刚坐上皇位的他，手里没有属于自己的根基，朝堂军政大权，大多掌握在霍光及其族人手中。

汉宣帝与霍光同乘马车之时，内心满是不安，如同背上扎满尖刺，这便是后世熟知的 “芒刺在背” 的典故。面对手握重权的辅政大臣，汉宣帝只能选择隐忍，行事处处谨小慎微，不敢随意表露自身态度。

霍光在世期间，他的妻子霍显为让自家女儿霍成君登上后位，暗中收买宫中医官，毒害了汉宣帝的原配妻子许平君皇后。

事情败露之后，霍光出于保全家族的私心，刻意压下这件惊天大案，没有向朝廷上报追责，这桩命案，也成为后来霍家覆灭的一大隐患。

汉宣帝心里清楚整件事的来龙去脉，可碍于霍光的权势，只能暂时把仇恨藏于心底，还不得不接纳霍成君，册封她为新一任皇后。

公元前 68年，霍光病逝。

汉宣帝给予了这位辅政大臣极高规格的丧葬待遇，以近乎帝王的礼仪安葬霍光，对外展现出充分的敬重，可暗地里，收拢皇权的布局已经悄然开启。他一步步调整人事安排，把霍家子弟从禁军、宫廷守卫这类手握实权的岗位调离，表面上给霍禹加封大司马的高位，却不授予对应的印信，相当于只保留虚名，直接剥夺兵权。同时改革奏章递送制度，普通官吏百姓的文书，能够直接递送到皇帝面前，不再经由霍山把控的尚书台，斩断霍家垄断朝堂信息的渠道。

与此同时，汉宣帝提拔魏相、丙吉这类忠于自己的臣子进入核心圈层，朝堂格局就此慢慢改写。

霍氏族人眼看着手中权力一点点流失，内心的惶恐日渐加剧。霍显又把毒杀许皇后的往事告知家中晚辈，霍禹、霍云、霍山等人瞬间明白，一旦旧案彻底揭开，整个家族都难逃灭顶之灾。

走投无路之下，霍家一众核心成员铤而走险，策划起一场宫廷政变。他们打算借上官太后设宴的机会，诱杀朝廷重臣，之后废黜汉宣帝，扶持霍禹执掌天下。

只是霍家的密谋没能瞒住，计划还没来得及落地，就已经泄露出去。此时汉宣帝早已把京城内外的军政要害部门换成自己的心腹，霍家手里已经没有能够调动的力量，这场叛乱从一开始就没有成功的可能。

汉宣帝拿到谋逆的证据之后，立刻开展全面抓捕，也就有了霍禹受腰斩、霍云霍山被迫自尽，数千家关联人员遭到株连的结局。

霍光的妻子霍显被当众处斩，霍成君的皇后身份遭到废除，被安置在冷寂的昭台宫，多年之后结束了自己的生命。

值得一提的是，汉宣帝并没有全盘否定霍光一生的功绩。即便霍家因谋逆被彻底清算，霍光依旧位列后来汉宣帝设立的麒麟阁十一功臣之首，记录着他安定汉室的过往。

纵观整件事，霍氏的悲剧，不能简单归为帝王的薄情寡义。

霍光本人持重干练，却没能约束家人，家族子弟长期恃权骄纵，接连犯下越制、害人的过错，在权力不断被收回之后，又选择走上谋逆的绝路，最终招致满门灾祸。