李在明把“收回指挥权”当成头等大事，但美方对移交时间表总是打太极，双方硬是凑不到一个日子上。

韩方计划2026年底前完成联合部队全面作战能力验证，力争2027年移交，而驻韩美军司令布伦森2026年4月在美国国会作证时称现有路线图指向2029年第一季度。

李在明希望在2030年任期结束前彻底收回，建立由韩军将领主导的联合司令部。

1950年朝鲜战争后，韩军作战指挥权先后由联合国军司令部、韩美联合司令部掌控，司令固定由美军四星上将担任，韩方将领任副职。

1994年韩国收回平时指挥权，但一旦进入战争状态，所有兵力调度、作战方案及远程打击决定权仍归美军，韩国至今是全球唯一将战时最高军权交予外国的独立主权国家。

2026年8月5日，李在明在青瓦台听取工作报告时公开点名批评驻韩美军拖延归还旧基地用地。

据韩媒报道，韩国为平泽新基地投入超10万亿韩元，约合475亿元人民币，美军2018年迁入后却迟迟不交还原有用地。

韩国国防部长官安圭伯承认美方态度消极，李在明当场质疑“所以不能先付款”。

基地返还谈判长期纠缠于环境污染调查与净化费用分摊，美方还曾向韩方索要土地永久所有权。

收回指挥权直接触及韩美同盟根基，必然遭遇保守阵营和军方亲美派的强力阻挠，美方评估认为韩军在情报监视、远程精确打击与联合指挥统筹方面能力不足，据此主张推迟至2029年。

为巩固决策权威，李在明提前完成司法体系关键改革，2026年8月4日，韩国政府审议通过《刑事诉讼法》修正案，全面取消检察机关直接侦查权，补充侦查权大幅受限，10月2日起实施。

李在明的改革方向与其个人经历紧密关联，他出生于庆尚北道安东郡贫困山村，早年辗转金属链条厂、橡胶厂等多家工厂，左臂因工伤致六级伤残。

此后他以人权律师身份长期代理劳工与弱势群体案件，对抗财阀与强权，2004年推动平民医院提案遭否决后，他转向从政，逐步登上权力顶峰。