1971年，一名外宾在国宴上偷偷将国宝九龙杯装进了提包。碍于外事面子，工作人员不敢声张。周总理得知后，温和地笑了笑：“要不我们给他变一个魔术，让他自己拿出来吧！”

主要信源：（文史春秋——《周恩来智取九龙杯》）

1971年3月的一个夜晚，上海衡山宾馆的宴会厅里灯火通明，一场高规格的国宴刚刚结束。

服务员清点餐具时突然发现，那套珍贵的九龙杯少了一只。

这套九龙杯不是普通的杯子，它是1958年景德镇一位老艺人亲手烧制的，用的是宋代汝瓷风格，反复试验了很多次才成功。

杯子看上去素雅大方，但只要倒进酒水，杯底就会出现九条龙的图案，随着液体的晃动仿佛在游动一般。

可惜的是，那位老艺人做完这套杯子后就去世了，这门手艺没能传下来。

平日里这套杯子被当作宝贝一样保管，只有在接待外国贵宾的重要场合才舍得拿出来用。

现在少了一只，工作人员急得满头大汗，好在衡山宾馆刚装了闭路电视监控系统，这在当时算是国内最早的一批。

一查录像，事情很快清楚了，宴席上，罗马尼亚代表团里一个三十多岁的外交官。

从开席就一直盯着九龙杯看，趁着旁边的人起身离座、服务员也没注意的空当，手一翻就把杯子塞进了自己的公文包。

录像摆在眼前，现场的负责人反倒更犯愁了。

如果是个普通客人，直接报警就行了，可人家是罗马尼亚政府先遣小组的成员，有外交豁免权。

那段时间正好是中罗关系升温的关键期，罗马尼亚主席齐奥塞斯库马上就要来中国正式访问。

这时候冲过去说你们的外交官偷了东西，等于当面打人家的脸。

打的还不光是那个外交官的脸，是整个代表团的，甚至是罗马尼亚国家的脸面。

可要是不追，眼睁睁看着国宝被人顺走，谁也咽不下这口气。

这件事一层一层往上报，最后汇报到了周恩来总理那里，总理当时也在上海，正在接待越南的外宾。

听完事情的前因后果，总理说了两层意思。

第一，九龙杯是国家的宝贵财产，一只也不能少，必须追回来。

第二，不能伤了感情，不能影响两国之间的关系。

在场的人一听，心里更没底了，这两句话放到一起，几乎是个死局。

就在大家都觉得这事怎么处理都得罪人的时候，总理给出了一个出人意料的办法。

他说，我们给他变个魔术吧。

第二天晚上，中方邀请罗马尼亚代表团去上海杂技厅看杂技表演。

当晚的压轴戏就是一个魔术节目，魔术师上台时，面前的盘子里摆着三只九龙杯，跟宴会上那套一模一样。

他掏出一块红布把杯子盖上，又拿出一把道具枪。

魔术师对着全场观众说，枪声一响，这杯子想到哪里就到哪里，说完他举起枪，朝着观众席开了一枪。

啪的一声响过之后，他把红布一掀，盘子里就只剩两只九龙杯了。

魔术师不慌不忙地走下舞台，径直走到了一个人面前，正是那位拿杯子的罗马尼亚外交官。

魔术师微笑着指了指他放在身边的公文包，轻轻说了一句话，盘子里少掉的那只九龙杯，就在这里面。

全场的目光刷地一下全聚了过来，但大家还以为这是魔术的一部分。

那位外交官坐在原地，脸上没什么表情变化，但心里已经明白了。

他知道宾馆里有监控，知道自己被拍到了什么。

如果这时候他装傻充愣，说自己的包里不可能有，那魔术随时可能变成一场公开的揭穿。

他选择了一个对所有人来说都最轻松的演法，一脸惊讶地打开公文包，伸手进去一掏，真的掏出了一只九龙杯。

旁边的罗马尼亚同事也配合得很默契，都露出不可思议的神色。

外交官拿着杯子说了句什么，然后把杯子递给了魔术师。

全场观众从屏住呼吸到爆发出热烈的掌声，不过一两秒钟的时间。

没有人觉得刚才那一幕是什么外交纠纷的微妙时刻，所有人都以为这真的是一场天衣无缝的魔术。

魔术师拿着失而复得的九龙杯回到台上，继续他的表演，晚会在掌声和笑声中圆满结束。

就这样，周总理用一场魔术，没伤一个人，没撕一张脸，把国宝给追了回来。

这个处理方式的妙处，不在于变魔术本身，而在于把所有人都从对立的位置上卸了下来。

那位外交官没有被当面指控，而是配合了一场精彩的演出，中方工作人员不用揪着心去跟人家交涉那些难听的词儿。

两国之间的关系不但没受影响，反而在那个晚上的集体欢笑中变得更热络了一些。

魔术师说的那句话，“枪声一响，杯子想到哪里就到哪里”，仔细想想，简直是一语双关。

你愿意体面地收场，我就给你搭好台阶，你不愿意体面，那枪指的方向，就是录像里你伸手的方向。

有时候最硬气的话，反而不需要声色俱厉地说出来。

一场杂技表演，把外交谈判桌上解决不了的难题，用一个所有人都舒服的方式给办妥了。