705年，武则天正做着美梦，宰相张柬之一脚把门踹开，冲着她的枕边手起刀落，两颗脑袋滚在地上，瞬间血染寝宫，武则天吓得惊魂未定，怒吼道：“大胆！谁给你的胆子？”
 
 
神龙元年正月二十二日，洛阳紫微城的夜色被火把照得通红。
 
 
迎仙宫集仙殿内，武则天睡得正沉。这位八十一岁的女皇病了很久，身边只有张易之、张昌宗两兄弟守着。殿外突然传来一阵嘈杂的脚步声和兵刃碰撞声。
 
 
张易之从榻上惊起，抓起一把兵器就往殿外走，张昌宗跟在后面。
 
 
殿门被猛地撞开，火把的光涌了进来。张易之还没来得及看清来人是谁，一把刀已经落了下来。两颗脑袋滚在地上，血一下子溅满了寝宫的门廊。
 
 
武则天被这动静惊醒，撑起病体一看，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己几个人带着羽林军已经围了上来。
 
 
她这一辈子什么场面没见过，但此刻看着地上那两颗脑袋，到底还是慌了神。
 
 
“大胆！”武则天厉声喝道，“谁给你的胆子？”
 
 
张柬之往前站了一步。这个八十岁的老头两年前才被狄仁杰和姚崇举荐当上宰相。此刻他手里还攥着刀，说话却不紧不慢：“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子之命将其诛杀。怕走漏消息，没来得及向陛下禀报。”
 
 
武则天往人群里扫了一眼，看见了太子李显。李显被他的女婿王同皎搀扶着，脸色发白，两腿直打哆嗦。
 
 
这个儿子被她废过一次，流放房州十四年，好不容易才被立回太子位上。武则天盯着李显说：“两个小子已经杀了，你回东宫去吧。”
 
 
张柬之立刻接话：“太子不能回东宫。当年高宗皇帝把太子托付给陛下，如今太子年纪大了，天意民心都向着李家。臣等不敢忘了太宗和高宗的恩德，请陛下即刻传位太子。”
 
 
武则天沉默了半天。她看着眼前这些人，张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己，每一个都是她亲手提拔的宰相。此刻他们拿着刀站在她的病床前，要她把坐了十五年的皇位交出去。
 
 
她想起几年前自己的孙子李重润和孙女永泰郡主，只不过私下议论了几句张易之兄弟专权，就被她下令逼死了。如今报应来了。
 
 
这场政变来得并不突然。武则天晚年病重后，张易之、张昌宗两兄弟仗着她的宠信插手朝政，朝中大臣早就恨透了这两个人。
 
 
张柬之利用职权安排敬晖、桓彦范做了羽林将军，掌握了禁军。正月二十二日这天，他们带着五百羽林军从玄武门斩关而入。
 
 
李显一开始吓得不敢出门，是王同皎把他扶上马、抱着他到了玄武门。
 
 
武则天到底是个明白人。她缓缓低下头，不再说话。张柬之跪下来：“谢陛下恩准。”
 
 
第二天，武则天让太子李显监国。第三天正式禅让。
 
 
正月二十五，李显登基，是为唐中宗。二月初四，国号改回大唐。武则天搬到了上阳宫，同年十一月初二病逝，临终遗言去掉帝号，和丈夫高宗合葬乾陵。
 
 
张柬之等五人因功封王，张柬之汉阳王、崔玄暐博陵王、敬晖平阳王、桓彦范扶阳王、袁恕己南阳王。但不到半年，五个人全被免了宰相职务。
 
 
武三思勾结韦皇后诬陷他们谋反，五王相继被贬到岭南各地，最后或被杀死或忧愤而死。
 
 
这场政变史书中称神龙政变，也叫五王政变。一个八十岁的宰相带着五百人，一夜之间把中国历史上唯一的女皇拉下了马。但帮李显夺回皇位的五个人，最后没一个善终。