成都市作为这座城市正式地名，已经有2300多年历史。得名典故源自“一年成邑，三年成都”；公元前311年秦国筑城设县，正式定名成都，此后两千多年从未更改。


民间流传说法：先秦古蜀国迁徙至此，此地发展迅速，一年成聚（村落）、二年成邑（城邑）、三年成都（都城），因此得名“成都”。一年成邑，三年成都”最早出自《史记》，原本用来描述上古舜帝聚居地兴盛的典故，后人借用这个典故解释成都地名。


史料公认为是公元前311年，秦灭巴蜀之后，张仪修筑成都城、设立成都县，正史《华阳国志》以此作为成都作为城市专属地名正式确立的标志。


自公元前311年至2026年约2337年，日常表述统称2300多年。考古最早实物证据：公元前238年（吕不韦戈）。广元青川出土青铜戈，带有纪年铭文“成都”，是目前带有准确年份、刻有“成都”地名最早文物，证明战国晚期“成都”已经广泛作为地名使用。

2300多年以来，“成都”正式名称一直沿用，没有变更，是国内极少数城名、主城区位置长期稳定的古城；锦城、蓉城只是别称，并非正式行政名称。

古蜀国开明王朝迁都传说早于公元前311年，但目前没有同时代文字物证，晋代《华阳国志》属于后世追记，所以史学界主流以公元前311年作为定名基准。