2004年，57岁的姚期智辞掉美国终身教职，卖掉海外所有房子，只揣一张单程机票回国。当时美国学界没人觉得这件事会带来多大影响，可没人想到，他会直接撬动国内计算机领域的发展节奏。

刚回国走访顶尖高校时，姚期智心里满是遗憾。学生头脑灵活，课本内容却落后国际十年，课堂知识跟不上前沿进度。不少拿过国际竞赛金牌的尖子生，第一想法还是申请欧美名校深造，本土留才太难。

在清华落地新培养计划的过程处处碰壁。全英文授课、引进海外教材、邀约外籍专家这些提议，接连遭到质疑。他没有硬碰硬争辩，夜里留在办公室加班，对照带回的外文讲义补充中文注解，陌生的前沿概念就自己拆解，用大白话写清楚。

邀约外籍学者同样波折，他挨个联系旧友写邮件、打电话。一位欧洲图灵奖得主起初直接拒绝，姚期智连发三封长信讲明国内学生潜力，对方最终同意来华开课，只收取基础路费。

网友纷纷感慨，每个艰难阶段总有爱国学者挺身而出。姚期智放弃国外优渥待遇果断归国，沉下心打磨人才体系，用实打实的付出补齐行业短板。不计名利扎根教育，为本土留住优质科研苗子，这样的国之栋梁值得所有人敬重，后辈也会顺着前人铺好的路继续向前。