他是军分区司令，两个儿子牺牲在对越自卫反击战，这是1979年战前，云南保山军分区司令员刘斌珍贵的全家福合影。

1981年，长子刘光带队在侦察时，意外触雷牺牲，年仅22岁，当时部队规矩，家中已牺牲一子，另一子可调回后方，但父亲刘斌说，我是司令员，要做表率，没有将小儿子刘明调回，1984年，老山“7·12战斗”，任尖刀班班长的刘明带队打退越军十几次进攻，于次日牺牲，年仅22岁。

三年痛失两子，刘斌强忍丧子之痛，再次将外科医生的女婿也送上前线，女儿刘丰也参加救护队，再次守护国门，全家被誉为“当代杨家将”。