1970年，陈独秀58岁的女儿陈子美身绑5个空油桶，带着小儿子偷渡香港，9个小时后，母子俩奇迹般抵达目的地，哪知，刚上岸，就遇到警察，陈子美很是沮丧，不料，警察的举动让她大感意外。
 
陈子美1912年出生，是陈独秀与高君曼所生次女，1970年时年满58岁。
 
早年她学过电报收发、妇产科技术，成家后和丈夫生下两个儿子，上世纪六七十年代，因外祖父陈独秀的身份，陈子美多次被拉去游街批斗，胸前挂着写有“陈独秀孝子贤孙”的木牌，两个在校读书的儿子也接连受到牵连，日常遭受排挤打压。
 
1970年9月，陈子美敲定偷渡计划，地点选在大鹏湾海域，她找来五个铁皮空油桶，用粗布袋牢牢捆在腰腹、后背位置，带上两个儿子，深夜从岸边下水入海。
 
海面风浪大，全程没有船只掩护，仅靠油桶浮力漂浮前行，海上持续漂流10个多小时，两人最终踏上香港新界海滩。
 
双脚踩上陆地的瞬间，岸边巡逻的港英警察快步上前，直接拦住母子二人，陈子美当场停下脚步，站立不动，按照当时两地管控规则，偷渡人员查实身份后，大多会被遣返回内地，这是她提前料到的最坏结果。
 
但是现场警察没有立刻扣押二人，只是上前查看捆绑在她身上、已经浸水变形的油桶，简单询问出海地点、漂流时长。
 
核实清楚母子二人长途漂海的经历后，警察没有押送他们遣返，只是登记两人基本信息，临时安排一处临时安置点，允许陈子美短暂留在香港境内，等待联系身在香港的弟弟陈鹤年。
 
上岸短暂停留几日，陈子美担心后续政策变动，不敢长期等候亲人会面，带着幼子辗转前往加拿大，之后又迁居美国，1989年正式拿到美国公民身份。
 
早年她依靠妇产科手艺打工谋生，攒下一笔积蓄，1991年她生病住院，出院后发现名下全部存款被成年儿子取走，晚年只能依靠当地低保补助金生活。
 
1997年，陈子美因拖欠一万四千美元房租被公寓起诉，面临无房可住的处境，走投无路之下，她对外公开自己是陈独秀女儿的身份，消息登报后，纽约华人热心群众、中华海外联谊会出面帮扶，结清部分欠款，暂时解决住房难题。
 
2004年2月，94岁的陈子美突发重病送入纽约圣约翰医院，住院期间没有子女前来陪护。
 
当年4月14日下午，陈子美在医院离世，国内早年出版的多本陈独秀传记，曾标注陈子美于动乱年代离世，她海上偷渡、旅居海外数十年的经历，在去世多年后才完整对外公开。
 
陈子美一生坎坷，青年学手艺能独立谋生，中年受时代牵连被迫铤而走险漂海求生。
 
九小时海上漂流是特殊年代普通人无奈的选择，晚年异国独居、亲人疏离，结局满是凄凉，这段经历也客观反映当年边境管控、跨境出行的时代背景，看待这段往事，不能脱离当时的历史环境，客观看待人物的坎坷遭遇即可。