1923年9月，胡适带着已经同居的表妹曹诚英在杭州烟霞洞游玩时，留下的一张珍贵合影，他和曹诚英是远房亲戚，早先倒并不熟，后来他与江冬秀结婚时，曹诚英做了伴娘，1923年胡适到杭州养病，与同在杭州读书的曹诚英再相逢，两人在相识中就此生情，同住照料，读书游湖，是胡适认为“一生中最快活”的三个月。
不过后来胡适回到北平提出与江冬秀离婚时，性格刚烈泼辣的江冬秀提起菜刀以命相逼，最终胡适就此退缩，与曹诚英断了来往，曹诚英后来赴美读农学，回国后成为农业专家，一生未嫁。