田汉自述 穷人是怎样染上鸦片瘾的？

田汉母亲口吻叙述：

梅臣（注：田汉二弟）出世不久，鸦片烟就有了。桐门大公和尧臣七公都是抽鸦片烟的。我（注：此处指田汉母亲）常常抱着梅臣到他们烟铺上看他们抽。起先只有有钱有本事的人才抽大烟，农民和穷人是不抽的。

后来锡吾大爷没落了，在码头上抬轿子，终也学着抽起来，或是吞烟泡，据说那样气力足一点。

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这段完整还原晚清民初鸦片扩散的真实时代背景，非常有史料价值。

① 早期：鸦片是有钱阶层的消遣

田汉写“起先只有有钱有本事的人才抽大烟，农民穷人不抽”，完全符合史实：
晚清鸦片刚大范围流入乡间时，烟土价格昂贵，烟馆、烟铺消费门槛高，只有乡绅、富户、有产业的长辈负担得起，底层农民根本消费不起，不会沾染。抽鸦片一度被部分富人当成“体面、有财力”的消遣。

② 中后期：鸦片向下蔓延，底层劳动者被迫染上

后来鸦片种植泛滥、价格下跌，底层苦力开始接触，文中抬轿子的锡吾大爷就是典型缩影：

抬轿是重体力活，底层苦力听信传言，觉得吞烟泡、抽鸦片能麻痹疲惫、暂时提神增力气，即便家境败落、生活穷困，也借钱抽大烟。

这是清末巨大的社会弊病：鸦片从上层奢靡消费品，一步步渗透到底层劳苦百姓，无数穷人被鸦片掏空身体、家产，越抽越穷。

③ 结合全书上下文串联时代线

1. 富家乡绅：有钱主动吸食鸦片，当作日常消遣；

2. 底层苦力：为扛住重活被迫抽，透支身体谋生；

3. 普通乡间百姓：大多不碰，但孩童（田汉）能随意出入烟铺旁观，可见当时乡间烟馆管控极松，鸦片公开流通，风气败坏。