马斯克的星链将迎来一个新对手。
亚马逊7月27日披露，旗下卫星业务Amazon Leo已经向美国联邦通信委员会提交申请，计划发射最多5105颗低轨卫星，建设一套手机直连卫星的通信网络。
这套网络主要解决偏远地区没有手机信号的问题。只要设备支持相应的卫星通信功能，即使周围没有地面基站，也可以通过卫星打电话、收发信息、使用移动数据或联系紧急救援。地震、洪水、山火等灾害导致基站瘫痪后，它还可以临时接替地面通信网络。
Amazon Leo业务副总裁克里斯·韦伯表示：“我们的计划是从2028年开始部署，并与合作伙伴一起推进”。
5105颗卫星将分布在五组轨道上，距离地面约510至580公里。其中三组重点覆盖人口密集地区，另外两组负责高纬度和极地附近的通信。
手机信号传到卫星后，卫星可以直接把数据送往地面站，也可以通过激光链路传给其他卫星，再寻找合适的地面站接入互联网。这样即使用户远离城市，或者当地地面网络已经中断，通信仍有可能继续。
为了拿到手机直连卫星所需的频率和技术，亚马逊今年4月同意以约115.7亿美元收购美国卫星通信公司Globalstar。Globalstar长期为苹果提供卫星通信服务，拥有现成的卫星、地面设施和多国频率使用权。
亚马逊随后又与苹果达成合作。未来，部分iPhone和Apple Watch使用的卫星紧急求救、卫星信息、位置共享和道路救援等功能，计划接入Amazon Leo网络。
不过，亚马逊与星链之间仍有很大差距。SpaceX目前已有超过1万颗卫星在轨，而Amazon Leo只有390多颗。亚马逊不仅要等待监管部门批准，还要在短时间内生产数千颗卫星，并安排足够多的火箭发射。