2008年《潜伏》开拍前，有个叫曹炳琨的年轻人穷到连饭都吃不上，只能在网吧通宵帮人打游戏代练挣第二天的饭钱。可就是这个快被生活压垮的小伙子，后来成了荧幕上让无数人记住的“谢若林”。

说起来，谢若林这个角色一开始根本不是给他的，导演姜伟原本想找姚晨当时的丈夫凌潇肃来演，想着熟人好说话，戏份不多，就当卖个人情。凌潇肃看完剧本却直接拒了，嫌戏份太少、片酬不高，还怕演个结巴把自己戏路给限制住。角色就这么空了出来。

这时候北京电影学院的老师刘畅跟姜伟是邻居，就推荐了自己一个学生，这个学生就是曹炳琨。刘畅跟姜伟说，这孩子演技不错，让他试试。姜伟答应了，让他来见一面。

曹炳琨接到通知的时候根本不敢相信，他那时候住在地下三层的一个门卫室里，一个月房租四百块。没戏拍的时候就在网吧帮人做《魔兽世界》代练，一熬就是一个通宵。白天跟着老师演话剧，一场二百块钱，一个星期能挣一千左右。就这么紧巴巴地活着。

去见姜伟那天，他心里根本没抱什么希望，像他这种没签公司、没名气、经验也不丰富的演员，人家一般都会婉言谢绝，他都习惯了。让他没想到的是，姜伟居然没直接打发他走。见第一面就问了一句让他脑子“嗡”的一声的话，“你要多少钱？”曹炳琨愣在那儿，根本不敢开价。他只想求一个机会，多少钱都行。


更让他紧张的是，剧组里有孙红雷，孙红雷是他的偶像。第一次对戏的时候，他紧张得浑身发僵，背熟的台词到了嘴边全忘了，磕磕巴巴说不利索。副导演一看这情况，跟姜伟建议说要不干脆让他演成个结巴吧。姜伟当场就拍了板，就这么来。

一个因为紧张而产生的失误，歪打正着成了这个角色最标志性的特点，进了组之后，曹炳琨憋着一股劲儿要把戏演好。整个角色拢共就二十多场戏，但他每天对着镜子练结巴的语气，一遍一遍磨，力求自然不夸张。他还自己给角色加了不少小动作，驼背、搓手、推眼镜，把那种市井小人物算计钱的样子演得活灵活现。

孙红雷看他太紧张，就提点了一句，别死背词，想事儿，这一下把曹炳琨点醒了。他开始琢磨角色到底是个什么样的人，一个靠买卖情报为生的情报贩子，在他眼里什么主义、什么立场都不如钱实在。

那句后来传遍全国的台词就是这么来的，“现、现在两根金条放在这儿，你告诉我，哪一根是高尚的，哪一根是龌龊的？”戏里他脸上在笑，眼神却是空的，把一个唯利是图的小人物演到了骨子里。

《潜伏》2009年播出之后火得一塌糊涂，曹炳琨凭谢若林这个角色拿了南方盛典年度最佳新人奖。一个月收到十六个剧本。从地下三层一个月四百块的出租屋，到全国观众都认识他，就这么一部戏的事儿。

有人觉得他是运气好，捡了别人不要的角色，可仔细想想，机会砸下来的时候，也得有本事接得住。试镜那天面对孙红雷，换个人紧张得话都说不出来可能就被刷下去了。可导演偏偏从他那个结巴里看出了东西，他自己也豁得出去，把结巴演到了杀青之后一年多都改不过来。

底层人想要翻身，有时候真的全靠那一次咬碎牙关的挣扎，曹炳琨之前在全聚德后厨切鸭心、洗鸭心，住在北京电影学院周边跑龙套、当群演，被骗过五千块钱。那些日子他没放弃，一直在等一个机会。

2008年那个电话打来的时候，他抓住了，姜伟问他要多少钱，他不敢开价，可正是这份不敢开价的卑微，让他走进了那个改变一生的剧组。

如果换作是你，面对突然砸下来的改命机会，能接得住吗？