金庸小说《笑傲江湖》是唯一一部没有明确交代朝代背景的，不过综合蛛丝马迹判断，其朝代背景应该是明朝，理由有三：
1.书中出现的官职有参将、巡抚、福州府，都是明朝定制；
2.冲虚道长作为武当派掌门，擅长太极剑，应该是张三丰的后辈，张三丰是元末明初人物；
3.全书无 “剃发留辫”的说法，应该不是清朝，大概率应该是明朝。
而且应该是明朝中后期，嘉靖到万历年间。