为什么卡车司机最不愿意拉的货物之一偏偏是一块看起来黑乎乎的固体？它就是修路常用的沥青。很多人以为它不会流动，其实它只是流的太慢了。
常温下沥青硬的像石头掺入碎石和沙子后，即使几十吨重型卡车反复碾压路面依然十分稳定。一旦加热到一百五十摄氏度左右，它又会迅速变成滚烫发亮的黑色液体，甚至还能拉出长长的细丝。
沥青其实来自石油炼制后的种植残留物，汽油、柴油等氢质成分被提炼出来后，再经过进一步加工就能制成沥青。它耐水、粘附能力强，因此成为道路铺设和建筑防水的重要材料。
它适合修路不是因为够硬，而是像胶水一样把碎石牢牢粘结成整体。车辆驶过时，碎石负责承受并分散压力，沥青则负责把碎石固定在一起，同时起到缓冲冲击和防水的作用。还能随着气温变化轻微伸缩，减少路面开裂。
但也正因为这种特性，运输它远比很多货物更麻烦。温度高，它滚烫粘稠，稍有不慎就容易烫伤。温度降下来后又会迅速凝固，把阀门、管道甚至卸料口全部堵死。因此一些需要长期存放或特殊运输的沥青会趁热灌进钢桶密封。因为持续保温成本高，还需要专用保温罐车，而钢桶包装更方便存和运输。运到工地后再重新加热即可投入使用。
所以运输沥青真正难的不是路程有多远，而是全程都要把温度控制在合适范围。