勿来の関（なこそのせき）位于今福岛县南部（福岛县和茨城县交界处），奥州三关之一，和著名的白河关（福岛县白河市）一样曾经都是著名的边关，出了这些关就意味着进入奥州。平安中期以后，很多歌人（比如能因法师、西行法师）都对奥州很有兴趣，特意从京都出发，跑去看景。

能因法师《能因法师集》《後拾遺集 羁旅》“都をば霞とともに立ちしかど 秋風ぞ吹く白河の関”（春霞出京日，秋风白河关。） 这首歌词书写着万寿二年（1025）。出了白河关就意味着从下野国（栃木县）进入陆奥国。 从藤原清辅《袋草纸》开始，就有人怀疑能因法师其实并未去陆奥国，他放出风声说自己要去远游，实际上躲在家里。《古今著闻集》卷五、《十训抄》第十甚至说能因故意把脸晒黑，装出走了很多路的样子。 至少可以看出平安中期以后的人，觉得去奥州实地看一看是很风雅的事。后来的西行法师就很憧憬藤原实方和能因法师的故事，自己也越过白河关去往奥州。