1955年，武汉女大学生吴明珠，舍弃安稳机关工作，瞒着家人连夜奔赴新疆，父母为此决裂赌气，几年后，女孩回家，父母两人目瞪口呆！
 
吴明珠1930年生在武汉知识分子家庭，1950年考上西南农学院园艺系，和袁隆平是同届同学，1953年毕业，学校想留她教书，她主动申请去基层，先分到西南农林局，没多久又调到北京中央农村工作部。
 
1955年新疆招人，急需懂瓜果培育的技术人才，吴明珠心里一下动了念头，她跟单位领导反复申请，领导全都劝她三思，可她主意已定，软磨硬泡拿到了调令。
 
她回家跟父母说出要去新疆的打算，家父亲当场发火，母亲天天抹眼泪，日夜发愁女儿在外吃苦，天天劝她放弃这个想法。
 
吴明珠知道父母永远不会松口，简单收拾几件换洗衣物和专业书籍，悄悄拎着箱子出门，连夜登上西行的列车，独自往新疆赶。
 
刚到乌鲁木齐，她没有停下脚步，再三申请调到条件最差的吐鲁番鄯善县农技站。
 
当地火洲夏季气温常年四十多度，到处是戈壁风沙，日常住简陋窑洞，吃饭只有干硬的馕配凉水，为收集散落民间的瓜种资源，她背着干粮徒步下乡，走遍当地300多个生产队，白天顶着大太阳在瓜地记录品种，夜里随便找地方凑活休息，路上还遇见过野狼。
 
短短几年时间，她整理出当地44个西瓜、甜瓜地方品种，保住不少快要绝迹的瓜种资源，当地瓜农全都认识这个肯吃苦的武汉女技术员。
 
常年风吹日晒，原本白净秀气的姑娘变得皮肤黝黑，双手布满厚茧，身形瘦了一大圈，说话做事也带着西北人的爽朗，和从前城里学生模样判若两人。
 
离家4年后，吴明珠抽空回武汉探望父母，敲开家门那一刻，母亲盯着她看了许久，父亲站在一旁，看着女儿粗糙的双手、黝黑的脸庞，再听她讲这几年在新疆培育瓜种、帮当地农户增收的事，一句话都说不出口，满心只剩愧疚。
 
从前父母只觉得她冲动任性，放着好日子不过瞎折腾，听完她做出来的实绩，二老彻底理解了女儿的选择。
 
当地靠着她改良的瓜品种，瓜果销路越走越宽，不少农户靠种瓜改善生活，她做的事实实在在帮到无数普通人，父亲主动拉着她的手，收回当初断绝关系的气话，母亲拉着她不停抹眼泪，心疼她这些年受的委屈。
 
往后几十年，吴明珠一直扎根新疆育种，先后培育19个优质西瓜、甜瓜品种，销往全国各地，彻底改变国内瓜果种植格局，1999年成功当选工程院院士，当年所有人都不看好的选择，最后做成造福全国百姓的大事。
 
官方信源：新华网最美奋斗者吴明珠专题