据因福巴埃媒体报道，距离7月15日亚特兰大这场世界杯半决赛还有时间，英格兰这边却先把话说到了最刺耳的地方：英格兰前国脚乔·科尔在《The Rest Is Football》节目里直接点名阿根廷队长梅西，称英格兰会“让他去睡觉”，还认定球队能进决赛。

问题也随之来了，面对一个从没在成年国家队正式比赛里碰过英格兰的梅西，这句狠话到底是底气，还是给自己先加压？几小时前，阿根廷才刚以3比1拿下瑞士，英格兰此前则以2比1过了挪威，4强名单刚定，火药味已经先冒出来。乔·科尔给出的理由很直接：托马斯·图赫尔执教的这支英格兰更年轻、节奏更快，速度上能压住阿根廷。可在同场讨论中，英格兰名宿加里·莱因克尔和迈卡·理查兹都没顺着他说，前者提醒阿根廷人“很狡猾，而且是赢家”，后者干脆劝他别这么讲。

偏偏乔·科尔没有往回收。更微妙的是，这场球本就不只是90分钟的事。1986年、1998年、2002年，阿根廷和英格兰之间留下的旧账，至今都还挂在很多球迷嘴边，而2002年之后，双方已经24年没在正式比赛里碰面。如今空白被重新接上，梅西赛后也承认，这会是一场特别的比赛，不只是因为到了半决赛，还因为对手本身分量够重。

阿根廷这一路也并不轻松，对瑞士一战，麦卡利斯特先开局，随后局面几次拉紧，直到加时赛才由阿尔瓦雷斯和劳塔罗·马丁内斯把比赛带走。梅西赛后只留下一句话：球队又经历了一次煎熬，但始终没有停止相信。话说到这里，真正让人想看的，已经不只是英格兰能不能限制梅西，而是当旧恩怨、赛前狠话和一场不能退的半决赛碰到一起，先失控的会是哪一边。