公元 252 年二月深夜，东吴皇宫内殿，几个宫女趁皇后潘淑昏厥熟睡，用布帛将她勒死，对外宣称皇后暴病身亡。两个月后，71 岁的孙权驾崩，事后真相败露，六七个宫女被处死。潘淑出身极低，她爹是会稽郡小吏，犯法被处死，她和姐姐受连坐之罪，被没入皇宫织室成了织布女奴。织室是后宫底层苦工房，女奴们从早干到晚，如同牲口。但潘淑生得美貌，据《拾遗记》记载，同屋女奴都称她 “神女”，不敢靠近。公元 243 年，62 岁的孙权在后宫闲逛，有人说他看到潘淑画像后惊叹：“忧愁的面容尚且如此动人，何况莞尔一笑？” 当晚，潘淑被从织布机旁带走，命运就此改写。孙权对她 “特见宠遇”，不久潘淑怀孕，还称梦见有人给她龙头，她用衣裙接住。公元 244 年，她生下孙权幼子孙亮。从女奴到宠妃，潘淑仅用一年。当时东吴后宫 “二宫之争” 正酣，太子孙和母亲王夫人与鲁王孙霸对立，孙权大女儿全公主也参与其中，在孙权面前说王夫人坏话。潘淑看准时机，站到全公主这边。她 “性险妒容媚”，不断在孙权耳边中伤其他妃嫔。最终，太子孙和被废，鲁王孙霸被赐死，王夫人被逼死，七岁的孙亮被立为太子。公元 251 年五月，孙权正式册立潘淑为皇后，这是他称帝二十多年来首次也是唯一一次正式立后。潘淑从织布女奴成为大吴皇后，完成了不可思议的逆袭。然而，登顶后的潘淑犯了致命错误。孙权病重后，她派人问中书令孙弘吕后专制故事，这无异于亮了底牌。当时东吴朝堂围绕幼太子孙亮已形成几股势力，托孤大臣诸葛恪、孙弘各怀心思。若潘淑学吕后临朝称制，众人都将被她压制，有人因此动了杀心。公元 252 年二月，潘淑因照顾孙权累病昏厥，宫女趁机将她勒死。此事起初被糊弄过去，后来走漏风声，宫女被处死。但幕后主使是谁？《三国志》只记宫女作案，司马光在《资治通鉴》里说是东吴当权大臣所为，理由是潘淑身边人没理由杀她，除非有人指使。还有说法称下令者是孙权，因为潘淑问 “吕后故事”，孙弘定会汇报，孙权虽晚年昏聩但不傻，汉武帝曾因怕赵婕妤成吕后赐死她，孙权或许也如此。两个月后，孙权驾崩，享年七十一岁，潘淑与他合葬于蒋陵。她不到十年从女奴成为皇后，不到一年又成尸体。后宫如棋，要么一直赢，要么满盘皆输。潘淑想当吕后，却忘了吕后是刘邦死后才行动，她在孙权未死就亮了牌。