几十万大军，被周瑜一把火烧得几乎全军覆没。战船连着战船，火势根本控制不住，很多士兵不是被烧死，就是跳进江里淹死。曹操好不容易带着残兵逃上岸时，连盔甲都顾不上整理，一路往北狂奔。
曹操骑马仓皇逃亡更致命的是，那一年天气极差。
大雨刚停，华容道全是烂泥。曹军士兵又饿又累，很多人一脚踩下去，鞋子都拔不出来。为了让战马和车辆通过，曹操甚至命士兵直接躺进泥坑里铺路，后面的人踩着尸体往前走。
这时候的曹操，其实已经到了最危险的时候。
因为周瑜和诸葛亮早就猜到，他一定会从华容道撤退。所以刘备、东吴两边的人，全都提前设好了埋伏。
赵云截过一次，张飞又杀了一阵，曹军已经被打得魂飞魄散。可真正让曹操心里发凉的，其实是最后一道关卡。
因为前面站着的人，是关羽。
关羽拦路很多人不知道，当年关羽和曹操之间，其实有一段很特殊的关系。
当初刘备兵败，关羽被困，不得已暂时留在曹营。曹操对关羽是真喜欢，甚至可以说是“三国第一迷弟”。
为了留住关羽，曹操什么好东西都往他身上送。
金银珠宝、绫罗绸缎、高官厚禄，别人有的关羽有，别人没有的关羽也有。最夸张的是赤兔马，这可是吕布当年的坐骑，曹操自己都舍不得骑，却直接送给了关羽。
因为曹操太清楚了。
像关羽这种人，只要真心归顺，绝对是横扫天下的猛将。
可问题是，关羽根本不吃这一套。
他嘴上答应留下，但心里一直想着刘备。后来一听到刘备还活着，关羽立刻挂印封金，带着两位嫂嫂离开曹营。
当时很多人都劝曹操追杀。
毕竟关羽知道太多军事机密，放走等于养虎为患。可曹操却摆了摆手，只说了一句：“各为其主，不必追了。”
也正因为这件事，关羽一直欠曹操一个天大的人情。
所以当华容道两人再次相遇时，气氛一下就变了。
《三国演义》里有个细节特别传神。
曹操远远看到关羽后，非但没有害怕，反而突然大笑。旁边士兵都懵了，都快没命了，丞相怎么还能笑得出来？
曹操大笑其实曹操心里已经明白，自己大概率死不了了。
因为他太了解关羽。
关羽这个人，把“义气”看得比命还重要。只要提起旧恩，他就下不了手。
果然，曹操开始主动打感情牌。他没有求饶，也没有慌张，而是不停提起当年对关羽的照顾。
关羽沉默了。
一边是军令，一边是恩情。
如果杀曹操，自己对得起刘备；可如果真动手，他又过不了自己心里那道坎。
最后，关羽还是让开了路。
曹操走后，关羽站在原地很久都没说话。因为他知道，从这一刻开始，自己已经犯下军中大忌。
果然，回营之后，诸葛亮立刻下令：“推出去斩了！”
很多人小时候看到这里，都觉得诸葛亮是真生气。可长大后再看才发现，这里面其实全是谋略。
因为诸葛亮从一开始就知道，关羽一定会放人。
既然如此，他为什么还偏偏派关羽去守华容道？
原因很简单。
第一，诸葛亮是在故意“成全”关羽，让他还掉当年曹操的人情。这样以后关羽再面对曹操时，心里就不会再有负担。
第二，更关键的是，曹操其实不能死。
别看赤壁之后曹操元气大伤，但他依然是北方最强大的势力。如果曹操突然死了，北方很可能瞬间大乱。
到时候谁获利最大？
未必是刘备，很可能是东吴。
对于当时还很弱小的刘备集团来说，一个活着的曹操，反而更有利于三方平衡。
所以华容道这场“放人”，表面上看是关羽重义气，实际上背后还有诸葛亮的政治计算。
关羽义释曹操当然，历史上的华容道，并没有《三国演义》写得这么戏剧化。
《三国志》里只记载曹操从华容道撤退困难重重，并没有“关羽义释曹操”这个经典桥段。真正把这一幕写成千古名场面的，是罗贯中。
但不得不说，也正因为这一段，关羽“义薄云天”的形象，才彻底深入人心。
因为人们敬佩的，从来不只是一个能打的武将，而是一个哪怕身处乱世，依然愿意守住自己原则的人。
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