《明史知理》
（八十一）
宋哲宗秉烛夜送词臣
苏轼[（公元1037—1101年）眉州眉山（今属四川）人，字子瞻，号东坡居士。曾任开封府推官，因乌台诗案下狱，出任团练副使，后长期在外任职。哲宗即位后，起任起居舍人、翰林学士。]某晚于翰林院值宿，哲宗祖母太皇太后[宋英宗高皇后（公元1032—1093年）亳州蒙城人，生神宗，神宗即位后尊为皇太后，哲宗立，尊为太皇太后。哲宗时年八岁，由太皇太后垂帘听政。]与哲宗[赵煦（公元1077—1100年），公元1086—1100年在位，初即位时由祖母太皇太后听政，起用旧党，罢除新法，史称“元祐更化”。元祐八年太皇太后去世，哲宗亲政，复起用新党。]一同在便殿召见苏轼。太皇太后问苏轼：“卿如今担任何职？”苏轼答道：“待罪翰林学士。”这是苏轼谦辞，意在表明未忘己罪，如今是在赎罪。太皇太后又问：“学士是美差，卿向来漂泊江湖，怎会获此高位？”苏轼便将此归功于皇上，称：“臣有幸得太皇太后与皇上赏识，方获此恩赐。”太皇太后说：“并非我任用卿，这是先帝神宗皇帝的意思。先帝每次读卿的奏疏文章，总赞道：‘奇才！奇才！’不久先帝驾崩，未来得及任用你。如今我任用卿担任此职，实则是秉承先帝旨意。”苏轼因此追念神宗知遇之恩，不禁痛哭。太皇太后与哲宗也相对落泪。当时左右内侍，亦都感伤落泪。太皇太后赐苏轼入座，还赐他茶喝。苏轼告退时，太皇太后撤下御前的金莲烛，派人护送苏轼回翰林院。看那时君主接见臣下，问答从容，礼数融洽，亲切如同家人父子，所以为臣者感激主上恩德，不觉悲泣。
君臣之间的关系竟是这般情景。史书称宋朝以忠厚立国，又说它能厚待贤能之士，怎能不让人信服呢。由此可见，宋朝这种君臣相处之道，于国家而言意义重大。它营造出良好的政治氛围，让臣子们能毫无顾虑地为国家效力。苏轼作为一代文豪，在这样的环境下，更能尽情施展自己的才华。
此后，苏轼在任上兢兢业业，凭借自身学识和智慧，为朝廷出谋划策，处理诸多政务难题。他的正直和敢言，也让朝堂多了一股清流。即便后来新党旧党斗争激烈，苏轼几经沉浮，但这段被太皇太后和哲宗赏识的经历，始终是他心中温暖的回忆。
其他臣子看到苏轼的遭遇，也深受鼓舞。他们明白，只要自己有真才实学，忠诚于国家，就会得到君主的认可和重用。这种风气在宋朝官场逐渐蔓延，使得整个朝廷人才济济。
从长远看，宋朝厚待贤能之士的传统，在一定程度上推动了文化和经济的繁荣。无数文人墨客在这样的环境中涌现，为后世留下璀璨的文化遗产。而君臣之间如同家人父子般的融洽关系，也成为历史长河中的一段佳话，让后人不禁感叹宋朝政治的独特魅力。