盖茨比为什么“了不起”？
一句话就能概括：盖茨比在投身物质追求的同时，从未放弃过对心灵的追求。
上世纪二十年代，“美国新钱”不动声色地开始向“欧洲老钱”学习，他们的优雅礼节、合宜服饰、适宜举止、豪奢派头来自欧洲。他们沿袭了欧洲的房屋设计、屋内装饰、纯银餐具，这些是他们的外在。
通过对欧洲古老文明的接受，美国渐渐产生了自己的贵族，他们是像《了不起的盖茨比》中汤姆和黛西那样的世袭富豪，这类人在家族传统和游历欧洲中形成了一个新兴的独特阶层，他们有着特别的生活和思维方式。
金钱与血统，孰轻孰重？
这个问题从小就困扰着小说作者菲茨杰拉德，他的祖父是做食品起家的爱尔兰移民。菲茨杰拉德对此深以为耻，称其为“1850年番薯荒的爱尔兰移民”。

菲茨杰拉德家，虽然并不是什么真正的贵族，却是个糟糕的商人。为他们家十七世纪就定居在马里兰州的落魄贵族家庭。父亲的经营接连失败，诸事不顺，却也并不妨碍菲茨杰拉德用一种“家狗”看野狗的心态，去看待外公一家。
菲茨杰拉德在外公的资助下进入当地的贵族学校读书，成了一名“贵族学校的穷孩子”。
正因为如此，菲茨杰拉德才会在《了不起的盖茨比》中展示了许多的“金钱同盟”关系，就连汤姆与黛西那种微妙的“血统同盟”关系也可以驾轻就熟。
《了不起的盖茨比》仅用5万多字的短小篇幅，就把那个时代的浮华和喧嚣展示在世人面前。
这一方面得益于他辛劳的文字工作，严肃的创作态度；另一方面在于他深入了这个时代的骨髓，他既是它得意的宠儿，又是它的牺牲品。
菲茨杰拉德享受了这个时代赐予人们的短暂的迷醉般的狂喜，也承受了迷狂后的悲哀、苦涩，以至于阿瑟.米兹纳在为他作传时说他是自爱伦.坡以来美国文人最悲惨的生平纪录。