《了不起的盖茨比》美国文学的经典叙事
在人们惯性的想象中，美国二十年代纽约之夜亮如白昼，百老汇的歌舞通宵达旦，人们沉醉在爵士乐的温柔缠绵、低哑回复中，享受着物质的极大富裕，伤痛仿佛远离人间，穷困似乎是另一个世界的神话。
美国作家菲茨杰拉德，就是在这个纸醉金迷的时代，写出了这部《了不起的盖茨比》，因为这部小说的流行，杰拉德被誉为“爵士乐时代的歌手”。
美国的二十年代，也被称之为“咆哮年代”。在金钱、美酒、歌舞之中，爱情轻飘犹如神话，人们把纵情享乐等同于心情舒畅，把富裕等同于幸福，把物质的满足等同于人所有需求的全面满足，生活沦为狂醉。
菲茨杰拉德是这个时代的纵情参与者，也是它的受害者。他的小说《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby)之所流行多年，正是因为紧紧抓住了这个时代的症候。
美国在当时是一个新移民国家，他们正处于一个理想主义与重商主义并重，传统与新潮交织的时代。浮躁的顶层人物，实际上掩盖了这一时代巨大的贫困：精神和心灵的贫困。
这就是我们初中课本就学过的：人民日益增长的物质文化，同落后的社会生产之间的巨大鸿沟，这样阵痛，贫穷乍富的美国人同样经历过。
著名评论家皮尔森（Norman Holmes Pearson)说：二十年代并不像大众媒体宣传的那样是个辉煌的时代，而是一个“疾病缠身的时代”，是一个“迷悯的年代”，是一个孕育着狂醉后的苦涩与无助的时代。
虽然痛苦不可避免，但其基调却是乐观主义的。菲茨杰拉德享受了这个时代赐予人们的短暂的迷醉般的狂喜，也承受了迷狂后的悲哀、苦涩，以至于阿瑟.米兹纳在为他作传时说他是自爱伦.坡以来美国文人最悲惨的生平纪录。