“中国古代无民族观念”的说法流传甚久，实际上，古代的华夷之辩不但就是民族观念，而且是世界普遍存在的民族观念。每个历史悠久的民族，最开始崛起时，都是视己为文明先进，视他者为野蛮落后。如古波斯自认为是“雅利安”，周围的游牧民族为“图兰”，雅利安和图兰，就相当于波斯的华夷。再看希腊、罗马，也是将周围的外族称为蛮族。

古代不可能有现代这种“民族平等”的观念，更不能说，只有相互平等看待的才能算民族。文明和野蛮、先进和落后的区别是客观存在的。

而之所以唯独罗马这个民族消失了，恰恰就是因为它没能坚持它自己的华夷之辩。持续的引进蛮族，为了利用他们，给予公民身份。使罗马人的血统不断被稀释，到一定程度就引发内乱，由渐进式消亡直接快进为猝死。